La ceinture de sécurité a 50 ans : toutes les explications

Une invention suédoise, une idée francophone

C'est un québécois (un français, donc, ou presque !), Gustave-Désiré Lebeau, qui déposa pour la première fois un brevet relatif à "des bretelles protectrices pour véhicules automobiles"... On parle depuis 50 ans de ceintures, lui causait bretelles : juste une question d'époque ! Les experts estiment que les ceintures de sécurité ont sauvé pas moins d'un million de vies humaines à travers toute la planète. Très évidente à nos yeux contemporains, la ceinture est, il est vrai, apparue assez tôt dans le concept automobile. Dès le début du XXè siècle, la ceinture de sécurité se mettait donc en évidence, mais les modèles d'alors ne possédaient que deux points de fixation, comme dans l'avion, maintenant le bassin en place, mais point le haut du corps, livré à lui-même. La ceinture de sécurité à trois points d'ancrage que nous connaissons tous aujourd'hui, soit un point d'ancrage de chaque côté du siège, un autre au niveau du bassin, et un troisième positionné au-dessus du l'axe de l'épaule gauche ou droite, selon que l'on soit placé à droite ou à gauche du véhicule, a été inventée par M. Nils Bohlin, un ingénieur suédois travaillant pour le compte de Volvo (il avait aussi travaillé pour Saab auparavant comme ingénieur aéronautique). Embauché à partir de 1958 par le constructeur suédois, il fut invité à plancher sur un système de sécurité fiable, protégeant au maximum les passagers prenant place à bord des voitures Volvo. C'est ainsi que naquit la première ceinture de sécurité à 3 points d'ancrage qui fut portée en série pour la première fois dans la Volvo PV544, le 13 août 1959, avant d'être adoptée progressivement par tous les autres constructeurs, après la vente du brevet par Volvo...

4 300 morts par an en Europe inhérent à l'absence de port de la ceinture de sécurité

En 2008, le Conseil européen de la sécurité routière (ETSC) considère que 4 300 vies auraient pu être épargnées en Europe communautaire si les victimes l'avaient bouclée (la ceinture !). Car si boucler sa ceinture reste un acte réflexe pour la plupart d'entre nous, plus de 10 % des Européens y sont toutefois encore réfractaires à l'avant. Et on culmine à plus de 30 % pour l'arrière !
En France, l'ETSC considère à près de 400 le nombre de vies qui pourraient être épargnées chaque année si les tous les occupants d'un véhicule accidenté avaient bouclé leurs ceintures de sécurité. Globalement, les risques sont multipliés par trois pour ceux qui s'abstiennent de porter la ceinture de sécurité dans un habitacle automobile.

Le port de la ceinture de sécurité en France

Ce n'est qu'en 1973 que le bouclage de la ceinture de sécurité devient obligatoire en France à l'avant, mais hors agglomération seulement. En 1979, la ceinture de sécurité devient obligatoire également en ville. Et en 1990, la législation métropolitaine impose désormais le port de la ceinture de sécurité pour les passagers arrière. La sanction par défaut est une contravention de 4ème classe (135 euros) et un retrait de 3 points sur son permis de conduire.

Le port de la ceinture de sécurité en Nouvelle-Calédonie

Chez nous, en Nouvelle-Calédonie, la situation fut longtemps dangereusement permissive. La ceinture de sécurité à l'avant a été rendue obligatoire sur les véhicules neufs VL en 1981, mais c'est seulement en 1992 (1er janvier) que son port a été rendu obligatoire et seulement hors agglomération. Et il faudra encore attendre 9 ans pour que cette obligation soit étendue à la ville (31 octobre 2001). Enfin, ce n'est que le 19 avril 2005 que la ceinture de sécurité est obligatoire pour tous les passagers d'un véhicule, y compris ceux de l'arrière. La sanction par défaut est une contravention de 3è classe et de 10 000 F CFP et le chauffeur est également débiteur de tout mineur non attaché dans son véhicule (si tant est que celui-ci dispose de ceintures de sécurité). Parallèlement, le transport par benne n'était toujours pas interdit et, aujourd'hui qu'il est interdit, il suffit de se syndiquer et de prendre des allures de hordes pour que la Police ne vous importune pas (ça, c'est pour la petite histoire). En tous cas, force est de constater que la législation calédonienne en matière de sécurité serait fort avisée de s'inspirer en temps réel de celle produite par la Métropole lorsque les mises en application ne dépendent que d'une légifération du Congrès. Enfin, pour conclure avec les spécificités calédoniennes, il convient de relever que le non port de la ceinture est ici assez répandu, particulièrement en brousse, sans doute à cause de la récence de l'arsenal législatif, la permissivité ambiante et les mentalités insulaires, plus laxistes et farouchement plus mortelles. Combien de passagers et conducteurs éjectés de leur véhicule lors de collision ?...

Les raisons pour lesquelles nous vous conseillons de porter la ceinture de sécurité

Les anciens, ceux qui conduirent longtemps sans ceinture, les jeunes "rebelles", les indolents de tout crin, trouvent toujours un bon prétexte pour ne pas ceindre la ceinture salvatrice : "Cela me serre", "En cas d'incendie, je risque de rester coincé", "Je ne suis pas à l'aise", "Ça me blesse au cou", etc. Savoir qu'hormis quelques dispenses professionnelles ou médicales (femme enceinte jusqu'aux dents, par exemple, avec certificat à l'appui), TOUT LE MONDE a intérêt à porter la ceinture de sécurité. Ceux qui réellement éprouvent une gêne inhérente à leur constitution physique peuvent avoir recours à une pléthore de gadgets disponibles en centres auto et destinés à leur faciliter l'usage de la ceinture.

Pour tous, il convient de savoir que les muscles des bras, pour les plus forts, ne peuvent résister à une force supérieure à 25 kg. Je veux bien croire que 2 ou 3 Wallisiens en Nouvelle-Calédonie résisteront à 27 kg... Mais ce chiffre est à confronter aux 2 000 kg (2 tonnes) nécessaires pour retenir le corps d'un conducteur de 75 kg qui percute un mur avec son véhicule à ... 50 km/h... Ça vous parle ?

Pas encore ? Alors sachez qu'un choc à 50 km/h sans ceinture de sécurité équivaut à une chute du 4è étage d'un immeuble. Avec la ceinture de sécurité, un choc à cette vitesse n'est quasiment jamais mortel.

On en rajoute : porter sa ceinture de sécurité est votre seule chance, si vous en avez une, de rester conscient pour vous extraire d'un véhicule. C'est aussi votre seule chance - et c'est particulièrement vrai en Nouvelle-Calédonie - de ne pas être éjecté du véhicule. On sait que les éjections du véhicule se solde le plus souvent par un décès (9 fois sur 10).

Enfin, l'association airbag (coussin gonflable) / ceinture de sécurité améliore encore le pouvoir de la ceinture de sécurité de 15 à 25 %.

Conclusion

50 ans, c'est un bel âge. C'est l'âge aussi de la raison. Rien aujourd'hui n'est en mesure de justifier l'absence de port de ceinture. Si vous ne la portez pas pour vous, portez-là pour moi : les accidents de la circulation coûte une fortune à la collectivité, et donc à vos enfants qui hériteront d'un système social déjà bancal. Au niveau national, chaque jour, les accidents de la route nous coûtent 22 millions d'euros, soit environ 2 625 MF CFP, tout compris (source : gouvernement national). De quoi faire réfléchir...

 

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