La Mercedes SLS AMG star du salon de Francfort

Il existait un jour sur cette planète terre une voiture mythique qui prit pour nom Mercedes 300 SL. SL voulant dire en allemand Sport Leicht, soit, en français, Sport Léger, tandis que 300 évoquent les 3.0 litres de cylindrée du moteur. On a ajouté, pour la mieux désigner, un épithète digne de son originalité : la 300 SL Papillon, parce, à l'instar des ailes d'un papillon, la 300 SL dressait ses portière à l'horizontal au-dessus de son corps d'athlète (il convient de préciser que ce type d'ouverture ne fut construit que sur les modèles fabriqués entre 1955 et 1957). Mais ce ne fut pas son seul nom Les Américains avaient baptisé le 300 SL de 1954 Gullwing coupé, eu égard qu'avec ses portières déployées, elle ressemblait à une mouette en vol. Les plus noirs, toujours aux USA auquel se destinait essentiellement ce superbe coupé, avait surnommé l'allemande autrement : Widow Maker, soit littéralement "La faiseuse de veuve". Pas la peine de vous faire un dessin. Ce n'était alors pas à d'aléatoires qualités de tenue de route que faisaient illusion les critiques, mais aux performances du SL 300 : jusqu'à 240 ch et 260 km/h en pointe ! Carrément la voiture de série la plus puissante du monde dans les années 50 et des performances plus qu'actuelles encore en 2009, soit 55 ans plus tard ! Aujourd'hui, la Mercedes 300 SL, du moins sa version avec l'ouverture de portières papillonnantes, est la Mercedes de collection la plus recherchée et le modèle acheté le plus cher. Normal, elle est considérée comme la première supercar de l'industrie automobile... Des photos de l'historique Mercedes SL 300 sont disponibles en toute fin d'article.

Il était une fois la nouvelle Mercedes SLS AMG

Alors que la crise économique n'avait pas encore débuté, Mercedes s'est lancé dans le projet d'une résurrection de sa SL300, sous la forme d'un coupé qui ne connaîtra vraisemblablement jamais l'aura de l'original (on ne suscite pas les mythes, c'est le public qui s'en charge ... et le temps !) : la Mercedes SLS AMG Gullwing (AMG du nom du préparateur officiel de Mercedes). Il n'y a pas à dire, c'est de la belle ouvrage. Inspiré d'un modèle cinquantenaire totalement avant-gardiste et toujours beau, Mercedes courait le risque de dévoyer l'original au profit d'une version trop moderne ou un peu trop bling bling. On peut avancer sans se troubler que la firme de Stuggart a réalisé là une prouesse que l'on peut applaudir des deux mains. L'esprit est sauf !

La ligne, si elle s'inspire nettement du Coupé des années 50 au point de ne pouvoir nier la filiation, a su évoluer sans dénaturer. Le long capot avant, renforcé de larges ouies latérales de ventilation, tape toujours dans le mille, conférant même, selon les angles, une petite et savante touche de Jaguar E Coupé tant la disproportion existant entre un arrière très court et un nez très long évoque cette autre voiture mythique. En tout cas, à l'instar de ses glorieuses aînées, l'esthétique fait mouche et sera pérenne, n'en doutons pas.

L'âme : un V8 de 571 ch

Bien sûr, Mercedes Benz a fait en sorte que l'héritière se montre digne de la devancière. La Mercedes SL a le coeur d'une supercar, d'une authentique voiture sportive. Le V8 de 6.3 litres qui hante son âme revendique 571 ch. Ses performances sont éloquentes. Il ne faut pas davantage que 3,8 secondes à la nouvelle Mercedes SL AMG pour atteindre 100 km/h en partant de l'arrêt. La vitesse maximale explose les 300 km/h (317 km/h), performances reposant sur un châssis en majeure partie taillé dans du carbone. La transmission qui sert cette puissance hors normes est confiée à la nouvelle boîte à 7 rapports AMG Speedshift DCT.

Les premiers exemplaires de la Mercedes SLS devraient être livrés vers le milieu de l'année 2010. Son tarif en Europe, connu, s'élève à 177 310 euros, soit 21 158 700 F CFP (plus de 21 millions). Ultime info sur la Mercedes SLS : Mercedes annonce une version 100% électrique équipée de 4 moteurs à l'horizon 2013 !

Crédit Photos : Mercedes Benz