Guide de l'occasion : bien choisir sa voiture

Acheter une voiture d'occasion devrait constituer une démarche simple et positive, dégagée de tout risque, sinon celui d'une voiture qui, on le sait d'avance, durera en théorie moins longtemps qu'une voiture neuve. Les choses ne sont pourtant pas toujours aussi simples, tant s'en faut ! Il existe cependant quelques règles à observer, parfois - et même souvent - méconnues du grand public, qui permettent d'acheter un véhicule à un prix raisonnable, tout en limitant les risques de désenchantements futurs. Suivez ces quelques conseils, simples et efficaces. Ils vous permettront d'éviter la galère sans pour autant constituer, évidemment, une assurance-vie pour votre future voiture...

2 choix : achat privé ou achat chez un professionnel

Achat dans un parking
C'est fatalement plus cher dans un parking. Le parking est une société qui pour vivre et assurer une garantie doit souvent acheter un peu moins cher que l'Argus et revendre un peu plus cher qu'un particulier. C'est une loi immuable et on peut aisément y consentir dès lors que l'on recherche la contrepartie de cet achat. A savoir celle de traiter avec un professionnel qui a pignon sur rue et contre lequel il est toujours loisible en théorie de se retourner.
Parmi ces professionnels, aujourd'hui le marché est plus assaini qu'il y a quelques années où la multiplication des parkings a laissé une porte ouverte à des individus flirtant avec la ligne rouge. Aujourd'hui, les meilleurs parkings n'hésitent pas à remettre en état un véhicule pour l'assortir ensuite d'une garantie dont la durée est variable fonction de l'ancienneté du véhicule et de son prix de vente.

Achat à un particulier
Le particulier : Le prix est souvent plus en conformité avec les réalités du marché (il y a cependant de notables exceptions, qui font chou blanc de toute façon). Autre avantage : la négociation, souvent promise à un meilleur avenir avec un particulier. L'inconvénient du particulier : même s'il n'est pas à l'abri de la législation, se retourner contre lui en cas de fraude non manifeste a moins de chances d'aboutir. A fortiori lorsqu'un contrôle technique a été produit lors de la transaction.

Justement ! : le contrôle technique
Obligatoire lors de la transaction de vente pour les véhicules âgé de plus de 5 ans, le contrôle technique (6 300 F CFP en Nouvelle-Calédonie [février 2010], soit 53 euros, la plupart du temps "sans RDV") est un simple constat visuel de l'état de fonctionnement des différents organes du véhicule. Il apporte également une indication sur la qualité du freinage. Mais il n'indique nullement le bon fonctionnement du moteur, les pannes en cours (hors système freinage), et ne saurait engager la responsabilité du technicien qui procède au contrôle, qui ne fait pas ici office de garagiste. Rappelons qu'en France, le contrôle technique est obligatoire périodiquement, même hors cas de vente et entraîne une obligation de réparation sur les éléments de sécurité, avec une contre-visite payante. Ce système, que l'on espérait voir mis en oeuvre en 2007 en Nouvelle-Calédonie, et pour lequel des professionnels se sont équipés, n'est toujours pas appliqué chez nous. Évidemment, ça facilite la vie, mais pas forcément la sécurité de vos proches...

La cote argus de Nouvelle-Calédonie

Les cotations de l'Argus de Nouvelle-Calédonie, qui existent tout de même depuis 1982 !, sont le fidèle reflet des tendances du marché calédonien. Valables autant pour l'acheteur que pour le vendeur, elles permettent d'établir une base sûre de transaction de vente ou d'achat. Ne pas omettre, simplement, qu'elles reposent sur un principe intangible : celui de "l'état standard". Ce dernier reflète une qualité moyenne du véhicule vendu ou acheté qui sert de base à nos estimations (voir les conditions générales de l'Argus de Nouvelle-Calédonie). Par exemple, le même véhicule du même âge ne pourra être vendu ou acheté à tarif égal selon qu'il ait 30 000 ou 60 000 km, des pneus neufs ou des pneus usés, une peinture en bon état ou une carrosserie cabossée ! C'est évident et c'est cela "l'état standard". Nos calculs permettent de calculer au plus juste le prix d'un véhicule en fonction de ce paramètre.

Les voitures exotiques
De moins en moins fréquentes, sans doute à cause de la mondialisation et des progrès réalisés par certains pays en matière de construction automobile, on entend par "voiture exotique" les marques marginales, ou plutôt peu courue sur le marché calédonien. On peut se laisser tenter en pleine connaissance de cause et en achetant au prix de l'Argus de NC qui prend en compte la décote plus importante de ce type de voiture. Sachant que l'on revendra le cas échéant au diapason, savoir peu cher, voire très peu cher car le nombre des années marginalise toujours un peu plus.
Enfin, prenez garde de ne pas payer trop au-dessus de sa valeur Argus un véhicule, même si celui-ci vous paraît dans un état exceptionnel : la revente postérieure pourrait se révéler pour vous une catastrophe financière...

Fuyez les épaves
Ne pas mélanger les genres. Une voiture d'occasion ne doit pas être une poubelle ; si vous achetez une Fiat Panda de 15 ans à 80 000 F, il ne faudra pas vous attendre à rouler dans un diamant. Cela, c'est évident. Mais si vous disposez d'un budget de seulement 500 000 F CFP (4 190 euros), vous pouvez acquérir une voiture en état très correct, et le prix ne fera rien à l'affaire. En achetant la voiture, pensez au budget réparation. Autant payer une voiture un peu plus chère et en bon état que de devoir revêtir tous les matins un bleu de chauffe pour aller au boulot par crainte de la panne.
Soyez prudent dans le choix de votre voiture
Comme partout, le choix du type d'une voiture d'occasion répond à une logique. Les véhicules à vocation sportive, les voitures d'auto-école, les voitures de location sont potentiellement des véhicules à risques. Pour les secondes, elles sont souvent remises sur le marché sans tambour ni trompettes. Pour un moteur turbo, on notera qu'il est essentiel sur le long terme de ne pas couper brutalement le moteur pour des raisons de lubrification. Combien de conducteurs observent cette précaution ?

Les voitures à boîtes automatiques sont potentiellement des voitures à risques. D'abord parce que le système est moins simple que le système mécanique traditionnel, particulièrement avec la sophistication que nous lui connaissons aujourd'hui. Mais même sans, ce n'est jamais aussi parfait. Il s'agit pourtant parfois de très peu de choses, mais les garagistes - quels qu'ils soient - répugnent à fourrer leurs petites quenottes dans ce type de mécanique qu'ils n'appréhendent guère, ou alors ne disposent d'aucune pièce adéquate. C'est particulièrement vrai pour les mécaniques anciennes. Être absolument vigilant sur ce chapitre.

Enfin, et même si cela n'est pas toujours valorisant ou fashion, il est toujours louable de s'orienter vers un modèle de grande diffusion. Rien, évidemment, ne saurait interdire de céder à un coup de coeur, nous ne sommes pas là pour jouer au trompe-misère et s'il fallait n'écouter que la raison, l'ennui nous guetterait tous : mais il vous faut en revanche savoir toutes ces choses afin d'acheter en pleine connaissance de cause.

Les petites annonces (PA) restent le moyen à la fois le plus répandu et le plus sûr de trouver sa voiture. Autre canal aujourd'hui en pleine explosion : Internet. Vous trouverez du reste un vaste choix d'occasion autos et motos sur notre site : www.argus.nc

N'achetez jamais sous la contrainte, prenez le temps de choisir
Prenez le temps de voir plusieurs voitures, à moins que d'emblée vous tombiez sur la denrée rare...
Il peut en effet arriver que vous tombiez sur l'occasion rêvée, ou du moins présentant toutes les garanties d'un choix avisé. Vous devez alors faire preuve d'esprit de décision. Les meilleures occasions ne restent pas et partent dès le petit matin. Cela n'arrive pas tous les jours, mais de manière assez récurrente, tout de même. Dans ce contexte, il vous faudra en revanche agir vite et vous engager immédiatement ! D'autant que vous entrerez en concurrence avec des amateurs qui n'hésitent pas à flairer la bonne affaire, à l'acheter pour la revendre un peu plus chère et empocher au passage la différence...
Dans tous les cas, partez bien de l'idée que les meilleures affaires se concluent dès le matin.
Lisez ou connectez-vous sur l'Argus de Nouvelle-Calédonie : www.argus.nc (zones Wallis et Futuna, Vanuatu, Nouvelle-Calédonie) et comparez les prix proposés avec leur valeur de cotation.
Mais, sauf si vous êtes pris de court par le besoin impératif et immédiat d'un véhicule, sachez prendre votre temps et vous finirez immanquablement par dénicher le véhicule dont vous avez besoin. Ça court les rues et les petites annonces...

Le tour du propriétaire : 6 points à vérifier

Vous pensez avoir déniché la perle, la voiture dans laquelle vous pourriez envisager sereinement votre prochaine virée en brousse. Avant de pousser la porte de votre banque ou de découdre votre bas de laine, faites une inspection minimale de la voiture. Commencez par ce qui se voit à l'extérieur, en pleine lumière et, pour cela, évitez les rendez-vous à la nuit tombée. Ce qui peut se voir ne se voit qu'en plein jour.

1/ Les petite chocs : Stationnements, éraflures, les petits chocs peuvent engendrer une facture conséquente si l'on se pique de remettre en état un véhicule peu ou prou cabossé.
Inspectez minutieusement la carrosserie. Placez-vous de telle sorte que votre regard affleure les flancs de la carrosserie. Vous serez surpris d'y constater maint impacts invisibles de face. Pas rédhibitoire pour autant (quelle voiture n'en a pas ?), mais à prendre en compte, tout de même. Si vous le souhaitez, vous pouvez encore passer la paume de la main sur la carrosserie pour y déceler des inégalités.

2/ La rouille : Il n'y a que Maxime Le Forestier pour trouver un charme fou à la rouille. Parce que lorsque la rouille commence à étendre son empire, il devient très vite impossible d'endiguer ses conquêtes. C'est le plus grand Général qui soit en matière d'expansion territoriale.
Traquez-là sur toutes les surfaces accessibles de la voiture, mais également sous les ailes en éliminant préalablement la boue, sous le capot, les soubassements, au niveau des joints de pare-brise et de lunette arrière où elle aime à croupir. Les toits ouvrants à commande électrique des voitures anciennes sont souvent à terme des nids à rouille par réaction. Et quand ça part, ça court beaucoup plus vite que vous !
Concevez une petite méfiance pour les voitures peintes récemment. Demandez-en les raisons et exigez de voir la facture d'un professionnel. Rien n'est plus consternant que de constater peu de temps après l'achat l'apparition de cloques de corrosion sous une peinture fraîche et neuve. Une peinture entretenue, même âgée, est symptomatique de l'état d'esprit du propriétaire.

3/ Pare-brise : Des éclats au pare-brise sont le symptôme de frais à venir, plus ou moins rapidement ! Attention aux fêlures du pare-brise. Tôt ou tard, vous serez amener à changer la pièce. Des procédés de réparation existent, ce peut être une alternative valable en cas de dommages très légers.

4/ Les pneumatiques sont des éléments déterminants de votre sécurité ; c'est le seul contact entre le bitume et votre voiture. Ce n'est certes pas le budget le plus élevé du véhicule, du moins sur une voiture, car sur les motos ou les camions, c'est un poste colossal ! Néanmoins, lorsqu'on achète une voiture, même d'occasion, on n'aime pas se voir contraint de se précipiter immédiatement chez le revendeur du coin pour devoir chausser 4 pneus neufs. Ou alors, déduisez ces frais dans votre transaction (n'oubliez pas l'Etat Standard tel que nous le définissons dans les colonnes de l'Argus de NC).

Les pneumatiques sont aussi de précieux indicateurs. Car en scrutant leur mode d'usure, vous pouvez tirer certains enseignements vitaux. Si les pneus se révèlent copieusement entamés sur les bords, ce peut être le signe d'une conduite excessivement sportive (quand même rare !) ou encore d'un train avant déréglé (le plus souvent). Observez aussi les flancs pour y détecter d'éventuelles dépressions ou hernies (passez la main tout autour si nécessaire). Il y a danger dans ce cas.

5/ Si le moteur est trop reluisant : Ce peut être de la poudre aux yeux.
Ne vous fiez jamais à un moteur trop brillant, travaillé au karcher. Car si rien n'est plus simple qu'un coup de jet-pression pour débarrasser de traces d'huile suspectes. Le Karcher arrache de surcroît la pellicule de cire qui protège le moteur contre la corrosion. Dans les tous cas, mieux vaut préjuger d'un moteur dans son jus, brut de décoffrage et d'usage.
Faites aussi les niveaux : refroidissement, batterie, huile moteur, boîte de vitesses (automatique) pour cerner un peu la conception que se fait le propriétaire de l'entretien au quotidien.

6/ Attention aux voitures accidentées dont les réparations laissent à désirer !
Pour les plus dégourdis, nous conseillons d'inspecter les longerons afin d'y déceler une quelconque anomalie qui indiquerait clairement que le véhicule en question a été accidenté. Ce qui n'est pas fatalement rédhibitoire si les réparations ont été correctement réalisées !
Glissez-vous sous le véhicule pour tester les soubassements à l'aide de quelques coups de tournevis. La corrosion n'y résistera pas. Bien sûr, tout cela nécessite de mouiller un peu sa chemise et s'applique à des véhicules qui ont déjà vécu. Pas à des voitures de 3 ans !

Les compressions, L'étanchéité de la voiture
L'idéal, d'un point de vue mécanique, serait encore de pouvoir faire établir les compressions du moteur et de passer la voiture sous un portique de lavage pour en vérifier l'étanchéité. Dans la pratique, ce n'est guère réaliste sauf pour des modèles très haut de gamme à fort prix de vente et face auquel le vendeur se montrera certainement plus transigeant.