Nous disons bien l'idée, car le concept de la voiture électrique est antédiluvien. Dans cet article, nous faisons le point sur les techniques actuelles et l'avenir de la voiture électrique, sa viabilité dans notre société...
Origine de la voiture électrique : L'histoire de la voiture électrique, bien qu'en l'espèce, il ne s'agit point de la toute première voiture électrique, commence véritablement en 1899, avec la JAMAIS CONTENTE, première voiture (franco-belge), toute catégories confondues, à franchir les 100 km/h (105,882 km/h). Pis ! Ensuite, ce record, qui ne fut battu que trois ans plus tard, le fut par une voiture à vapeur (l'ancêtre de l'hydrogène, sans doute). Pourtant, et nous n'avons guère réalisé de progrès en l'espèce depuis, le concept de la voiture électrique s'éteignit de sa belle mort pour les mêmes raisons qui nous font précisément achopper aujourd'hui : l'autonomie ! Ces dernières années, quelques tentatives furent lancées sans grande conviction, notamment par les constructeurs français. Ce n'est qu'aujourd'hui que la voiture électrique semblent vouloir reprendre du poil de la bête, au travers d'une situation imposée que les politiques commencent de prendre à-bras-le-corps en distribuant des aides au développement aux constructeurs intéressés.
L'autonomie des voitures électriques : Le problème des véhicules électriques jusqu'à ce jour, c'était leur trop faible autonomie, si l'on fait abstraction de leur puissance limitée, défaut beaucoup plus facile à résoudre et relevant aussi, justement, de l'autonomie, puisque plus c'est puissant, plus ça consomme d'énergie.
Les trois types de batterie utilisées ou ayant été utilisées pour mouvoir les voitures électriques : - La batterie au plomb : faiblement énergétique, elle n'est pas viable dans le cadre de l'utilisation intensive d'une voiture électrique. - La batterie nickel hydrure-métal : c'est celle qui équipait les Toyota Prius jusqu'alors. Beaucoup plus puissante que la batterie plomb, elle est aujourd'hui supplantée par la batterie lithiumm-ion. - La batterie lithiumm-ion : c'est précisément celle qui équipe vos téléphones portables. On espère obtenir avec cette pile une autonomie d'environ 150 km. Ce n'est pas la panacée mais l'usage urbain et péri-urbain est accessible sans inconfort.
Les solutions d'avenir (immédiat) pour la voiture électrique : Actuellement, les batteries sont, de toute façon, de capacité insuffisante pour être en mesure d'employer une voiture tout-électrique dans les mêmes conditions qu'une voiture thermique ou hybride (essence + électricité). En l'état de nos connaissances, les constructeurs vont devoir certainement s'orienter vers une technologie nouvelle de batterie ou des systèmes complémentaires prendront le relais de la charge, sans préjudice de l'avancée de la technologie qui devrait permettre à terme de résoudre la problématique, comme toujours lorsqu'on est proche d'une solution mécanique.
Une technique française (Bolloré BO) consiste à emmagasiner l'énergie du freinage pour la restituer à l'accélération selon le bon principe du KERS en Formule 1. Mais là s'arrête la comparaison. Car cette technique, que nous qualifierons de plus domestique, n'a vocation qu'à cumuler de l'énergie pour la batterie, de sorte qu'elle se recharge partiellement en roulant et confère ainsi davantage d'autonomie à la voiture. L'autonomie pourrait ainsi culminer à 250 km, ce qui commence à devenir plus intéressant, nombre de motards ne connaissant pas pareille opulence avec leurs motos thermiques...
Les inconvénients des véhicules électriques : C'est le gros problème des voitures électriques, et nous ne parlons pas là de la technologie hybride : elles présentent aujourd'hui plus d'inconvénients que d'avantages. Inconvénients d'autonomie, inconvénients de rechargement, pas de bornes disponibles la plupart du temps, inutilisables extra-muros, prix d'achat prohibitif, coût des batteries pantagruélique (parfois en location) avec un cours du lithium appelé à s'envoler, encombrement et poids des batteries...
Zéro émission pour la voiture électrique ? : Oui, zéro émission. Mais l'électricité ne se fabrique pas sans pollution (souvent avec des centrales à charbon, grande génératrice de gaz à effet de serre, de co2, dixit la Chine, la Pologne, la Nouvelle-Calédonie dans ses projets, etc.). Plus nous aurons des voitures électriques, plus les centrales à charbon produiront du gaz à effet de serre, sauf à utiliser l'énergie solaire en guise de combustion énergétique de recharge. Se déplacer comme nous nous déplaçons depuis un siècle ne s'obtiendra jamais sans pollution, sauf si un jour la pile à hydrogène, et toute l'infrastructure qu'elle sous-tend, est au point. Et ce n'est pas demain la veille. Quand au nucléaire, c'est vrai qu'il ne produit point d'émissions nocives tant que tout va bien, car se pose cruellement le problème du stockage des déchets radioactifs, des risques à moyen terme, des Tchernobyl possible, etc.
Conclusion : Difficile de diagnostiquer des pronostics pour telle ou telle variante à nos moteurs thermiques quand il est pourtant inéluctable que l'énergie fossile (le pétrole en l'occurence) est en train de tarir. La voiture électrique a certainement un avenir immédiat, et même sur le long terme, pourvu qu'on lui donne les moyens de ne plus faire appel à l'énergie fossile avec laquelle la plupart des pays fabriquent de l'électricité aujourd'hui (ce n'est pas le cas de la France, mais ce sera le cas de la Nouvelle-Calédonie).
Il faudra certainement attendre encore un peu pour assister durablement à une participation importante du moteur électrique sur le marché automobile et il faudra que celui-ci soit nécessairement flanqué d'un système autonome de régénération des batteries, soit en récupérant valablement une partie de l'énergie du véhicule en déplacement, soit en faisant appel à l'énergie solaire. En tout état de cause, ce ne sera pas la panacée, il y aura toujours pollution d'un biais ou d'un autre (batterie, déchets...), mais l'amélioration sera plus que sensible. Enfin, et peut-être surtout, il faudra que les tarifs soient nettement revus à la baisse. Mais ça, c'est une évidence...
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