Essai CITROEN C-Crosser

Les marques françaises ne pouvaient plus longtemps passer à côté du pactole que constitue la demande en SUV. PSA (Peugeot et Citroën) s’est associé au japonais Mitsubishi pour concevoir (on pense notamment à la transmission où le constructeur nippon possède un vrai savoir-faire) ce SUV commercialisé dans les trois marques sous des design différents. Ce Citroën C.Crosser est ainsi fabriqué (pour l’instant)... au Japon ! Moteur (français !), et en avant...

En dépit d'un poids approchant les deux tonnes, le Citroën C.Crosser manifeste un talent certain sur la route. Il fait même montre d'une certaine agilité et d'une précision rare à ce degré de masse. Le roulis est très bien contenu, du moins ne se perçoit quasiment pas dans l'habitacle.

Le véhicule est très sûr et l'on peut se surprendre à jouer avec dans les virolos où il peut se révéler extrêmement rapide. Étant donné le couple du moteur, en 4X2, selon la géométrie des roues par rapport à la route, la motricité à l'avant peut se à l'occasion défaillante (les roues avant patinent), enfin ce fut notre cas.

Fidèle à l’épure de la calandre de Citroën, le C. Crosser est peut être le plus réussi des trois mousquetaires (Citroën C.Crosser, Peugeot 4007, Mitsubishi Outlander). De profil ,il affiche sinon des gènes de baroudeur extrême, au moins des aptitudes en tous chemins.

Il s'agit du 2.2 HDi d'origine PSA (160 ch) et force est de constater que ce moteur français est de l'or en barre dans ce véhicule... fabriqué au Japon (à partir de Janvier 2009, ce véhicule sera assemblé en Hollande) ! D'une souplesse prodigieuse pour un Common Rail, il permet de repartir sur le ralenti en troisième, voire en quatrième. Il se révèle très dynamique à partir de 2 200 tr/mn environ et jusqu'à 4500 tr/mn. Sa boîte manuelle à 6 rapports, bien que ferme, tire le meilleur de ce moteur plein d'allant.

Un bouton de type rotatif proche du levier de vitesses permet de choisir les différents modes de transmission (4x2 ou 4x4). En usage courant, le c-Crosser est un 4x2. Une option de déclenchement automatique du 4x4 est disponible.

Le gros Citroën 4X4 possède un freinage qui cumule progressivité et puissance.

Les freinages d'urgence s'opèrent avec la même stabilité qu'une bonne berline. L'ABS se déclenche aux premières amorces de blocages des roues.

De forme moderne et originale, le tableau de bord distille les informations qu’on a coutume de voir sur les véhicules actuels.

Grâce à des sièges arrières coulissants, à une banquette au rangement parfait (escamotable) qui rajoute 2 places aux traditionnelles 5 places (5 + 2), la modularité du C.Crosser subordonne l'espace attribué à chaque portion de la voiture. En configuration 5 places, sièges coulissants ramenés à fond, l'espace coffre dédie un volume substantiel. Dans le cas inverse, ce sont les passagers qui bénéficient d’un boulevard aux genoux, mais le coffre n’en est pas pour autant ridicule. Tant s’en faut! En configuration 5 + 2 (7 places), il va sans dire que le coffre est singulièrement amputé. Mais il y a des choix à faire dans la vie...

Notion aujourd'hui essentielle en automobile, le Citroën C.Crosser multiplie les vertus en l'espèce.

Le travail de filtration des suspensions se révèle très opérant et efficace, particulièrement sur les routes bosselées. Les sièges offrent un maintien prononcé que leur découpe laisse augurer sans difficultés.

Sobre et accessible, la planche de bord ne souffre que par une qualité trop ordinaire de ses plastiques. Les espaces de rangement font florès en revanche...

On reste sur notre faim quant à la qualité des plastiques, à notre sens peu compatible avec les vertus déclarées et le niveau de gamme du C.Crosser. Notre modèle haut de gamme comprenait tout l’équipement électrique et électronique courant, mais également un intérieur cuir, un toit ouvrant et un lecteur DVD...

Le Citroën C.Crosser est le type même de véhicule que l'on restitue à son importateur avec regrets. La remarquable homogénéité de ce premier 4X4 Citroën élaboré en collaboration avec Mitsubishi et, bien sûr, Peugeot, capitalise un fort pourcentage de sympathie. Sa réussite, dans la version essayée, est totale. Et l'on comprend d'autant plus mal l'impair de plastiques indignes de la catégorie de ce véhicule quand tout concourt à faire du C.Crosser une véritable référence dans le microcosme du SUV haut de gamme... En tout cas, si l'on fait abstraction de ce point, le C.Crosser est un véhicule qui tient le haut du pavé dans sa catégorie.