Ford Kuga Titanium 2.0L TDCi

Présenté en avant-première au salon de Francfort en 2007, basé sur le concept-car Ford Iosis, le Kuga part de loin, mais est finalement bien arrivé chez nous ! Reposant sur la plate-forme des modèles du segment C de la marque - Fords Focus et C-MAX - ce crossover/SUV, est proposé avec deux motorisations. La plus répandue : le 2.0 TDCi de 136 ch, celle de notre essai (l'autre version étant le 5 cylindres essence 2.5L turbo de 200ch).

Il s'agit du 2.0 litres TD common rail de 136 ch. Extrêmement dynamique, bénéficiant d'une poussée très vigoureuse, même au-delà de la zone rouge (4.500 tr/mn, mais on peut "tirer" jusqu'à 5.000 tr/mn avant que le moteur ne régule), ce bloc est un véritable régal à la conduite. Son tempérament n'est pas loin de se teinter d'un iota de sportivité. Le seul bémol, c'est son inertie dans les régimes inférieurs. En effet, dans le cadre d'une conduite un peu sportive, en deçà de 2.500 tr/mn, point de salut ! Le handicap est du reste bien sûr aussi sensible en utilisation quotidienne, même dans une mesure très atténuée. Le turbo se déclenche à 2 500 tr/mn et, jusqu'à 5 000 tr/mn, le Kuga assure plutôt virilement, avec des montées en régime extrêmement toniques. Ce moteur, développé de concert avec le groupe PSA dispose, en sus, d'un "overboost", système qui permet d'augmenter la pression du turbo lors d'une accélération prononcée (dépassement, par exemple). Le couple passe alors de 320 Nm à 2000 tr/mn à 340 Nm.

Sur les routes secondaires, le Kuga, fait étalage d'une boîte à 6 rapports un tantinet trop longue (à notre goût, du moins) sur les 3 derniers rapports, sans que cela ne soit rédhibitoire. On reste volontiers en 4ème sur un parcours mené tambour battant sur voies secondaires, tombant en 3ème dans les virages, et poursuivant en 4ème dans les bouts droits. Les 5ème et 6ème sont ici presque inutiles. En cause aussi, l'inertie à bas régime du moteur qui contraint à rester dans une zone supérieure à 2 500 tr/mn en conduite dynamique. La boîte est un peu rétive d'emploi, mais le levier d'une préhension parfaite. Ces particularités bien mises en relief, nous avons particulièrement apprécié la tonicité de ce bloc, tout à fait attachant par son caractère enjoué. La note attribué ici est une note cartésienne et ne laisse pas parler le coeur, sans quoi elle aurait été supérieure. 15/20

Nous avons apprécié de conduire le Kuga. C'est un véhicule qui ne suscite pas de mauvaise surprise. Véloce, il engage sans arrière-pensées dans les virages et réagit sainement, même dans les courbes bosselées. La fermeté de ses suspensions le font encaisser les chocs sans qu'il ne manifeste autre chose qu'une docilité de bon aloi. Nous n'avons pas trouvé sa direction vraiment incisive, mais ce n'est pas sa vocation. Seulement voilà : le Kuga a du caractère et du tempérament, on devient alors exigeant ! En tout état de cause, il bénéficie d'un excellent comportement routier, et y met la manière par-dessus le marché... 16/20

Doté de série de la transmission intégrale de type Haldex qui agit automatiquement sur l'adhérence des 4 roues, fonction des conditions extérieures, le Ford Kuga dispose d'une garde au sol de 188 mm et, on s'en serait douté, ne possède pas de rapports courts. Autant dire que s'il pourra se montrer à l'aise sur les pistes, sa vocation tout-terrain s'arrêtera là...

Doté d'un freinage extrêmement puissant pour sa catégorie, le Kuga freine très fort, avec suffisamment de progressivité et beaucoup d'efficacité. L'ABS s'est révélé efficace même sur piste. De l'excellent ouvrage... 19/20

Avec des suspensions assez fermes, le filtrage des cahots de nos routes est juste correct... Entendre simplement qu'on a connu nettement mieux. Les sièges du Kuga rattrapent le coup, car ils offrent, outre un maintien qui ne souffre pas la critique et apprécié lors de notre essai, un confort de bon aloi. L'ensemble ne détone pas, sans se démarquer, d'autant que l'habitabilité, fort décente par ailleurs, n'en est pas pour autant une des vertus essentielles du Kuga. 14/20

Commençons par le coffre qui offre des prestations tout à fait intéressantes. De plus, chacun pourra apprécier le hayon, qui s'ouvre véritablement en 2 parties (ce n'est pas que la lunette qui se relève, mais un ensemble bien caréné). Le plancher est parfaitement étudié et personne ne s'en plaindra. Sans démériter, l'habitacle est un bon cran en-dessous. Ce n'est pas que ce n'est pas bien, c'est juste que, eu égard aux dimensions, on aurait espéré un peu mieux. Notamment à l'arrière où la place aux genoux, ainsi qu'en attestent nos photos, est acceptable, sans être remarquable ! Même à l'avant, le pied gauche est un peu en retrait par rapport aux pédales et la console proche du genou droit. Répétons-le : habitabilité tout à fait convenable, mais selon nous, un cran en dessous de la moyenne du segment. 13/20

Une finition de bonne facture malgré quelques imperfections, des plastiques amortis, notamment ceux de la planche de bord, qui exhalent comme l'équipement, la qualité. Ford n'a pas lésiné pour l'habitacle de son SUV. On découvre, du reste, un tableau de bord original et plein d'agrément. Au niveau de l'équipement, on retrouvera l'incontournable climatisation, 6 airbags, le contrôle dynamique de la stabilité (ESP), le répartiteur électronique de freinage (EBD), l'ABS...

Outre un esthétique valorisante, le Ford Kuga possède un vrai caractère qui le rend attractif à la conduite. Et c'est sans doute l'un des plus fameux compliment que nous puissions lui faire, dans un monde automobile globalement aseptisé. Il n'est certes pas parfait au final, mais il est très attachant. Au total, un crossover intéressant à essayer et à découvrir absolument avant de faire un choix.