Essai Renault Koleos 4x4

Plus c'est long, plus c'est bon... Ou encore : Rien ne sert de courir, il faut partir à point... Ce genre de sentences pourrait fort bien s'appliquer au nouveau Renault Koleos, arrivé tardivement sur un marché dont on ne sait plus très bien quelle orientation sera la sienne attendu la crise économique majeure que nous traversons. Ce qui serait fort regrettable pour ce crossover français, aux généreux apports asiatiques, et qui a fait du temps qui a passé une vertu pour mettre parfaitement au point les siennes...

À vrai dire, ce moteur est de la trempe de ceux qui vous laisse des regrets lorsque vous vous en défaites. Cela dit dans l'acception la meilleure. Il s'agit d'un « gros » 2.5 litres de 170 ch, et il se révèle tellement élastique à l'usage – autant que puissant – que l'on pense avoir affaire sur le coup avec un TCE (turbo essence). Vrai de vrai, ce 2.5 l est une authentique réussite sur ce Renault Koleos. Épaulé par une boîte manuelle à 6 rapports, ferme mais précise et correctement étagée, assez court du reste, il donne le sentiment d'être intarissable. Ses montées en puissances sont non seulement franches, mais assez vives et distillent un certain contentement à son conducteur.

Mais mieux encore que cette puissance pourtant bien sensible et ne vous préoccupe plus d'un dépassement, il y a le couple et la souplesse remarquables qui animent ce bloc. Omniprésents sur la première moitié du compte-tours, ils propulsent le Koleos 2.5 essence au rang de locomotive hypersportive avec une poussée presque infinie (les rupteurs entrent en action à compter de 7 000 tr/mn environ) et des reprises sur le couple qui jamais ne vous feront défaut. Un bel agrément de conduite, en tous cas, et un réel sentiment de sécurité sur la route. Voilà qu'un bloc essence atmosphérique devient passionnant sous un capot français...

Positivement impressionné par les possibilités de l'excellent 2.5 litres qui anime le Koleos, nous l'avons été tout autant par la précision de sa direction, sa réactivité instantané et, surtout, son feeling hors pair. Ça vous change une conduite ça, mon bon Monsieur. A fortiori lorsque le volant jouit d'une préhension particulièrement anatomique, particulièrement confortable, ainsi que d'une géométrie favorisant à la fois conduite coulée et conduite sportive. Cela peut apparaître pour détail véniel aux yeux de certains, mais en l'occurrence il n'en est rien.

La conjonction d'une direction parfaite qui le dispute à un châssis particulièrement véloce et sûr restitue une réelle efficacité pour ce Koleos, dont on pourra cependant faire bouger du train arrière dans les configurations d'usage extrême. Il faut dire que les pneus d'origine coréenne Kumho ne sont pas toujours à la fête dans les situations extrêmes compte tenu des possibilités du véhicule. Ils sont toutefois loin d'être mauvais sur revêtement sec (conditions de notre essai), bien que très bruyants et « hurlants » dans les virages pris en crabe.

Encore un point positif pour le crossover de Renault. Ses capacités d'arrêt sont très rigoureuses, mais bénéficient d'une progressivité renforcée par l'Aide au freinage d'Urgence (AFU), qu'on peut ne pas aimer, mais que nous apprécions hautement pour notre compte lorsque l'on a appris à s'en servir et à en tirer parti, par exemple dans la descente d'un col, où il peut favoriser un placement en virage en conduite enroulée. Excellent feeling par ailleurs du toucher de pédale (à ne pas confondre avec le planter de bâton, les initiés comprendront...).

Ce n'est pas à proprement parler du confort, mais cela y contribue selon votre mode de conduite : le maintien latéral des sièges nous a paru perfectible dans le Koleos sans qu'il y faille en rajouter au-delà du simple constat d'usage. Sans quoi, le confort apparaît dans la norme de ce type de véhicule, assez relevée, mais l'on devient douillet avec le temps et l'usage des voitures modernes...

Très habitable, avec un vaste coffre qui peut revêtir des proportions très considérables en abaissant la banquette, et même le siège du passager, le Koleos, qui a aussi été conçu avec l'esprit d'un monospace présente des vertus indéniables, même si l'espace aux genoux, à l'arrière, est acceptable, sans plus. Les espaces de rangement restent vastes, même si l'on y eût apprécié une boîte à gants (généreusement dimensionnée au demeurant) fermant à clef.

Les finitions sont plutôt belles et la qualité des matériaux employé ne déroutera personne. La console centrale présente passablement de boutons de fonction, à l'instar de nombreux modèles un peu huppés, ce qui n'a rien d'exaltant au premier abord lorsque vous ne possédez votre baccalauréat, mais vous finissez tout de même par tout assimiler, même avec un simple certificat d'études... Par ailleurs, l'équipement est abondant, et nous vous citerons ici que celui qui se démarque des options courantes : Systèmes de carte d’accès et de démarrage mains libres (il suffit d'insérer une carte au niveau de la console, puis démarrage et arrêt à l'aide d'un simple bouton, allumage des feux et déclenchement des essuies vitre automatique, surveillance de la pression des pneus, commandes de lève-vitres à impulsion à l'avant comme à l'arrière, réglage des rétroviseurs et de sécurité enfant sur la porte conducteur, un régulateur- limiteur de vitesse. ..

Par surcroît, à dessein de faciliter les manœuvres sur les parkings, un système d’aide au stationnement est proposé à l’avant comme à l’arrière du véhicule. Le frein de parking (à main) est automatisé, même lors d'un démarrage en côte. Lors des arrêts, il est actionné dès la coupure du moteur et se desserre automatiquement lorsque le véhicule repart. ..

Le Renault Koleos est un crossover 4x4 (il est cependant disponible aussi en version 4x2), soit un SUV avec un châssis à caisse autoporteuse, qui emprunte le système All mode 4×4-i de Nissan, partenaire proche de Renault. En mode 4x2 lors d'un usage ordinaire, le Koleos passe immédiatement et automatiquement en mode 4 roues motrices (4x4) lors de la moindre amorce de sous-virage ou de survirage grâce à une modification de la répartition du couple entre trains avant et arrière, et ce avant même l’intervention éventuelle du système ESP. Sur les surfaces à faible adhérence (terre, sable, piste...), le conducteur a cependant la possibilité de verrouiller électroniquement le mode 4×4 (simple bouton à bascule sur la console centrale) en transférant 50 % du couple sur le train arrière (et donc, 50 % sur le train avant !). La transmission peut également être verrouillée en mode 2 roues motrices permanent. Le Koleos dispose par ailleurs d’un système d’Aide au Démarrage en Côte.

Ce principe est automatiquement activé lors d’un démarrage dans une pente supérieure à 10%. Il empêche le véhicule de reculer dans la pente et facilite ainsi la manoeuvre du conducteur. Enfin, à dessein de sécuriser la pratique du tout-chemin, notre crossover français est équipé d’un système de Contrôle de la Vitesse en Descente. Cette fonction s’active à l’aide d’un bouton situé sur la façade centrale de la planche de bord, juste à côté de la sélection du mode 4 roues motrices permanent. Le dispositif permet de maintenir automatiquement la vitesse de descente à 7 km/h maximum lorsque la pente est supérieure ou égale à 10%, sans action aucune du conducteur sur les freins. Cette prestation est tout autant opérationnelle en marche arrière. Au final, un système assez complet pour ce crossover qui peut du reste se targuer de remplir très convenablement sa mission de véhicule tout chemin.

Arrivé très tardivement sur le marché du SUV, ou du crossover pour être tout à fait précis, le Renault Koleos fait oublier son retard par une homogénéité quasiment sans faille et des qualités dynamiques à faire pâlir de jalousie une excellente berline, voire un peu plus. Personne ne s'en plaindra, a fortiori quand le Koleos se révèle à l'aise sur les pistes. Reste à déterminer l'accueil que lui réservera le public. En tout cas, ce crossover, d'un point de vue strictement dynamique, atteint partout ses objectifs.