Essai C3 Visiodrive 1.6 VTi Exclusive

La C3 ne ressemble plus vraiment à la C3. Celle que l'on évoquait à l'époque comme le successeur de la 2CV, du moins dans la ligne, si elle reste un peu rondouillarde, perd en personnalité ce qu'elle gagne en maturité et en prestance. Et surtout, elle innove grâce au plus grand pare-brise jamais conçu dans ce segment. Toutes les C3 ne disposeront pas du pare-brise visiodrive, mais le modèle de notre essai, évidemment, en était pourvu. Une C3 métamorphosée, tirée vers le haut, qui accroche l'oeil et se veut l'une des reines de son segment ! Vraiment ? Mais s'en est-elle réellement donnée les moyens ? Début de réponse ci-dessous...

Cette version Exclusive de la nouvelle C3 Visiodrive qui nous a été confiée était motorisée par le VTi 120 ch essence. A bord de la C3, il développe un excellent potentiel, des accélérations franches, même s'il manque un peu de souplesse, malheureusement. Son utilisation se révèle plutôt agréable, bien servi par une boîte manuelle à 5 rapports qui ne souffre guère la critique, même si 6 vitesses, c'est plus tendance, même si c'est parfois inutile... Car sans être sportif, ce bloc, sur la C3 Visiodrive du moins, se révèle suffisamment énergique pour envisager sereinement toute configuration routière. Et même s'il ronfle dans les tours, c'est toujours dans une acception fort positive et agréable pour l'oreille du conducteur, car ce 4 cylindres exhale une sonorité vivifiante. Au total, un moteur efficace sur ce modèle auquel on ne saurait reprocher qu'un petit manque de souplesse. 16/20

Nous n'avons pas été déçu par ce modèle qui s'est révélé parfaitement accrocheur sur la route dégradée du col de Katiramona, puis sur la route jusqu'à Païta qui sont des chaussées difficiles pour les voitures, compte-tenu de leurs dénivellés et de virages aux revêtements souvent déformés. Dans cette configuration, même à des régimes soutenus, la C3 Visiodrive passe impeccablement partout et l'excellent travail des suspensions encaisse, parfois virilement, les pièges de la route sans faire ciller la voiture de sa trajectoire. On se sent proprement en sécurité à bord. Petite précision : nous n'avons pas essayé la C3 Visiodrive sur les grandes courbes à vitesse soutenue. 18/20

La puissance du freinage de notre C3 n'avait d'égale que sa progressivité, dès lors qu'on avait acquis le bon toucher de la pédale. Mais ne perdez jamais de vue qu'un freinage aussi efficace, à haute vitesse et en absence d'ESP (contrôle trajectoire), doit se maîtriser en cas d'urgence et de coup de pied appuyé sur la pédale de frein. Le véhicule se déstabilise le plus souvent et vous partez en sucette si vous ne maitrisez pas. Gardez toujours le volant bien calé dans les mains et maîtrisez la route... 17/20

Le pare-brise Visiodrive : C'est vrai qu'il change la vie à bord, apporte plus de luminosité et a très bien résisté, avec le concours de la climatisation, à cette matinée ensoleillée du début du mois de mars, donc à cette matinée d'été dans notre hémisphère sud. Vous pouvez occulter, bien sûr, la partie surnuméraire en verre athermique (c'est-à-dire qui ne ne produit, ni n'absorbe la chaleur) du pare-brise, dit Zénith, en le recouvrant à la manière d'un classique toit ouvrant par un volet coulissant qui complète ensuite le pavillon comme si celui-ci était d'un seul tenant. Mais c'est vrai qu'alors une partie du charme est rompu. Au niveau de la chaleur, des UV et avec la climatisation, répétons-le, nous n'avons pas véritablement senti de différence. Et l'impression diffuse de "quelque chose de différent" par rapport au confort thermique ordinaire relevait sans doute plus du surplus de luminosité inhabituel que d'une réelle sensation de chaleur. Le pavillon mobile (c.a.d. la partie qui obture le vitrage supplémentaire) coulisse à l'aide d'une seule main, tout en roulant, et vous pouvez l'établir en butée ou l'arrêter à l'endroit que vous voulez. Il vous faudra toutefois vous priver du Visiodrive si vous voulez bénéficier des pare-soleil qui, sans cela, ne sont évidemment pas accessible. Trône alors, perdu au milieu de cette immensité de verre, le rétroviseur intérieur.
Petit bémol de finition, carrément étonnant : l'absence totale de miroir de courtoisie !

De quoi parle-t-on ici ? Qui dit finition et équipement dit aussi agrément à bord... N'est-ce pas ?
Non. Du moins, ce n'est pas une systématique. Un véhicule peut être très bien fini et triste comme un bonnet de nuit ! Et c'est bien parce que ce n'est pas le cas dans la C3 Visiodrive que nous évoquons ce paradoxe. Car l'habitacle de la C3 Visiodrive, dans cette version Exclusive (la nouvelle C3 venant de débarquer au moment de notre essai, notre véhicule avait été préparé aux seules fins de nous le prêter, sans accès à ce moment à l'ensemble de la gamme) est non seulement d'excellente facture, mais il est "vivant" aussi, grâce à l'apport de tonalités et de traitements différents du plastique. Beaucoup de charme au final et une ambiance feutrée et moderne, tout en même temps, mais sans ostentation ni excès. C'est certes une opinion personnelle, donc fatalement subjective, mais je ne vais pas la taire puisque c'est moi qui ai fait l'essai ! Hé !... La finition est de bon aloi et les plastiques - globalement - plutôt heureux. La partie supérieure de la planche de bord étant même amortis. Le volant cuir est absolument superbe dans cette version exclusive (voir nos photos) et d'une préhension remarquable. L'équipement de cette version Exclusive de la C3 comprend, entre autres : le pack sécurité (ABS, l'aide au freinage d'urgence, et le répartiteur électronique du freinage), le pack chrome, la climatisation automatique, la planche de bord thermogainée, les coussins gonflables frontaux et latéraux, le pack électrique, l'accoudoir central, etc. 16/20

L'ensemble des prestations de la nouvelle C3 sur ce chapitre restent tout à fait acceptable. Partant de nos données aussi existentielles qu'aujourd'hui immuables, savoir un conducteur et un passager d'1,85 m, c'est-à-dire des paramètres relativement sévères (les nouvelles générations sont plus grandes que les anciennes, paraît-il : nous devons bien en tenir compte...), le passager arrière voit ses genoux confiner au revers du siège avant, sans les heurter, et peut être transporté dans de relatives bonnes conditions sur des distances moyennes. L'avant, évidemment, ne pose aucun problème aux occupants, bien au contraire. Notons que le passager avant peut avancer son siège davantage que dans une autre voiture sans être gêné grâce au travail réalisé sur la planche de bord et la boîte à gants contre lesquelles il est quasi impossible de buter (nos photos, si la mise en page ne les zappe pas par manque de place). Quant au coffre, bien qu'affichant un seuil de chargement trop haut, il est plus que convenable pour la catégorie et doit en remontrer à la concurrence. 16/20

Voilà le chapitre sans doute le plus atone concernant la nouvelle C3, car celle-ci ne se démarque pas vraiment. Ni dans un sens, ni dans l'autre. Mais à sa décharge, on aura tendance à considérer aujourd'hui cette C3 comme appartenant à un segment supérieur. Or, même si une montée en gamme est, ces dernières années, inéluctable à la faveur d'une refonte, la C3 reste une voiture du segment B. Donc, placée dans ce contexte, la nouvelle C3 fait bien mieux que se défendre et offre sur le chapitre du confort des prestations digne de respect. Évidemment, cette version Exclusive (finition haut de gamme de Citroën) possède les atouts pour. Les sièges sont particulièrement bien dessinés et, pour le confort de conduite, on dispose d'un accoudoir ... exclusif ! Donc, en résumé, c'est positif... 15/20

Nous avons tout d'abord été séduits par la ligne plaisante de cette version Exclusive de la C3 Visiodrive. Nous aurions été fortement déçu si les prestations n'eussent point été à la hauteur de cette charmante première impression. Si vous avez lu l'essai, vous n'ignorez certainement plus que cela n'a pas été le cas. Citroën frappe fort en ce moment et se refait une image à la hauteur des innovations majeures qu'elle a su apporter à l'automobile au fil des décennies. En tout cas, sur cette C3 Exclusive VTi 120 Visiodrive, Citroën a réussi une voiture à la fois séduisante, performante et attachante. De la belle ouvrage, à l'ombre du Visiodrive !