Essai Citroën DS3 THP 150

Nous avons eu le privilège d'essayer la nouvelle Citroën DS3 un mois avant son lancement. Et tant qu'à faire, le modèle le plus sportif de la gamme, histoire d'avoir plein de choses à vous raconter ensuite.
Pour ceux qui auraient loupé tout ou partie des épisodes précédents, la DS3, "DS" pour Different Spirit (Esprit Différent) et en même temps clin d'oeil de la marque à l'illustre DS de nos parents et grands-parents, inaugure une nouvelle gamme un peu décalée, résolument moderne, chez Citroën. Elle sera par la suite suivie d'une DS4 (crossover basé sur la nouvelle C4), puis d'une DS5 (type BMW X6 : crossover / coupé).
Cette Citroën DS3 est disponible en 3 niveaux de finition (Chic, So Chic et Sport Chic) et propose une personnalisation assez poussée, acquise notamment grâce à une large palette de couleurs. 38 combinaisons de teinte de caisse/pavillon, en effet, et jusqu'à 12 modèles de jantes sont proposés. Des adhésifs de personnalisation extérieure sur toit sont également accessibles, en 7 déclinaisons (Urban Tribe, Onde, Zebra, Perle, Co Design, Map et Plane). La DS3 propose encore d'harmoniser la couleur de certains éléments de décor intérieur aux choix faits à l'extérieur. Ainsi, bandeau de planche de bord, cerclages d'aérateurs ou encore pommeau de levier de vitesses sont déclinables en 6 coloris... Une première chez Citroën, qui prend décidément le mors aux dents... Dernier point : les motorisations disponibles en Nouvelle-Calédonie s'articulent autour des moteurs essence VTi 95 et 120 ch et THP 150 (de 156 ch !).
Voilà pour la mise en bouche... Place à l'essai !

Le 1.6 THP est un bloc essence turbo haute pression développé de concert par PSA (Peugeot et Citroën) et BMW. Sans être véritablement sportif, ce moteur est vif, assez souple, avec beaucoup de couple, et très tonique à partir de 4 000 tr/mn et jusqu'à 5 500 tr/mn environ. Mais il est disponible dès 1 500 tr/mn. Pour le commander, vous disposez d'un palier qu'il faut enfoncer sur la pédale d'accélérateur, à la manière des anciens véhicules à carburateur doté d'un double-corps. La réaction est alors sensible, quel que soit le régime. Surtout, la tonalité de ce moteur turbocompressé semble avoir fait l'objet d'une étude particulière, car sa musicalité virile et rauque est un vrai régal aux oreilles d'un mélomane (pour un 4 pattes). Un moteur puissant, viril, mais au final parfaitement policé et accessible à tous.
La boîte de vitesses à 6 rapports est assez ferme dans son fonctionnement, mais elle reste précise. Le dernier rapport rapport paraît surmultiplié et hors les grands axes, vous ne devriez pas vous en servir trop souvent dans le Grand Nouméa. 16/20

Agile, véloce, prompte à déboîter, la DS3 répond à ce à quoi on était fondé de s'attendre compte tenu de la personnalité annoncée. Ludisme rime ici avec rigueur. Vous pouvez tenter la DS3 : vous en serez pour vos frais. Ou plutôt : vous rentrerez dans vos frais, car le plaisir de conduite est réellement présent. Un plaisir teinté de fantaisie finalement tant la précision et la réactivité de la DS3 la démarque des productions ordinaires. En un mot, elle est joueuse, sans jamais se démarquer d'une rigueur que l'on pourrait qualifier de germanique si les Français avaient quelque à apprendre des teutons en matière de tenue de route. La jante du volant est assez épaisse, mais les informations sont parfaitement remontées depuis les liaisons au sol. 18/20

Un des traditionnels points forts de Citroën, même si le freinage d'antan - un peu brusque - a quasiment disparu. Aujourd'hui la DS3 THP freine efficacement mais avec une progressivité indispensable pour un comportement routier dynamique et serein. 16/20

Bien que la Citroën DS3 - et particulièrement notre version THP - ne se destine pas à un usage familial et arbore une suspension suffisamment ferme pour cadrer avec ses objectifs de dynamisme (ainsi que des jantes diamantées de 17 pouces), rouler à bord de cette DS3 n'est une tannée pour personne. La filtration des cahots de la route est assez bien réalisée et le confort, bien que du type que je qualifierais de ferme, type BMW, est tout à fait acceptable. De surcroît, tout est fait aux places avant pour y concourir. On trouve, par exemple, un accoudoir (mais qui perturbe l'accès au frein à main), et des sculptures sur les contre-portes qui favorisent le repos du bras. Les passagers arrière disposent de solides poignets bien utiles, mais malheureusement l'espace aux genoux est extrêmement réduit pour eux et il n'y a pas de vitres qui s'ouvrent à l'arrière. 14/20

Habitabilité / Logeabilité : On rejoint sur ce chapitre les notions de confort, mais seulement les notions, car évidemment un véhicule peut être habitable et inconfortable à la fois... Habitable, la DS3 l'est, à l'avant. Le coffre, compte tenu de la sphère de jeu de ce modèle, est plus qu'avantageux, surtout si on le confronte à la concurrence. Il propose au minimum 285 litres et au maximum 980 litres si les banquettes sont rabattues. C'est au niveau des places arrière que le bât blesse. Selon les critères impitoyables que nous nous employons à mettre en oeuvre à la faveur de chaque essai, c'est-à-dire notre incontournable : conducteur de 1,85 m et passager arrière de même taille, il est inconcevable d'imaginer d'aller plus loin qu'au Stop suivant en plein centre-ville... Mais bon... Nous dirons que ce n'est pas la vocation de la DS3 de s'ériger en Van familial. Elle, c'est le goût... Précisons toutefois que la boîte à gants (d'assez belles dimensions) nous a paru suffisamment travaillée pour que le passager avant puisse s'en rapprocher pour dégager de l'espace derrière lui. Idem pour la planche de bord travaillée pour favoriser l'avancée du passager avant. 14/20

L'ensemble de la finition est correcte et les plastiques d'assez bonne facture. L'ensemble soutient la comparaison. La planche de bord a fait l'objet d'une recherche certaine pour cadrer avec la philosophie de la voiture. Le style est attrayant et notre modèle possédait une planche de bord barrée sur sa longueur d'une large bande assortie à la tonalité de la carrosserie (rouge à toit noir en l'occurrence). Côté équipement, notre version THP n'est disponible qu'avec la finition Sport Chic, soit la plus élevée. En sus des prestations de base commune à tous les modèles (pack électrique, ABS, AFU, ESP, régulateur de vitesse, ordinateur de bord, feux leds sur toute la gamme en Nouvelle-Calédonie, etc.), se superpose une climatisation régulée, de sièges spécifiques typé sport (très élégants), des jantes en alliage, la "connecting box" (USB, Jack et Bluetooth), des surtapis, les baguettes chromées sur les flancs, un système HiFi haut de gamme... 17/20

La Citroën DS3 dans cette version THP 150 (156 ch !) est telle qu'on l'attendait. Espiègle, joueuse, martiale aussi à l'occasion, elle mettra de la joie dans votre quotidien d'automobiliste. Ce n'est pas une voiture de sport, c'est tout autre chose. Plutôt une façon d'envisager l'automobile, pas forcément pragmatique, mais faite d'agréments au quotidien et d'une certaine façon de vivre ses déplacements. A n'en pas douter, la Citroën DS3 risque de tailler des croupières à certain(e)s...