Essai Kawasaki ZX-14

La plus puissante des Kawa !

En Europe, on l’appelle ZZR 1400. Ici, nous l’appelons Kawasaki ZX-14. Mais c’est la même moto. Ou presque. Notre ZX-14 locale (commercialisée essentiellement sur le continent nord-américain) se distingue par un guidon spécifique, plus sportif que celui de la Kawasaki ZZR 1400, une coque sur la place du passager arrière et l’absence de poignées de maintien pour le passager arrière. A part cela et notre version Full Power forte de 203 ch, il s’agit de la même moto. Une moto qui cadre du reste mieux que la ZZR avec les aspirations calédoniennes. Et une moto d’homme aussi...

Évidemment, avec un moteur de 1 352 cm3 fort de 203 ch, on sait à quoi s’attendre... Pourtant la puissance de la ZX-14, pour être absolument époustouflante, se fait sans violence particulière, sans coup de pied au cul aussi, de manière uniforme, linéaire ... mais démentielle ! Et c’est sans doute là que réside toute l'efficacité de cette moto qui atteint très rapidement des vitesses prohibées, dès le premier rapport du reste (évidemment)... Et vous perdez plusieurs fois votre permis de conduire rien que sur le second rapport. Ces premier et second rapports sont du reste à manier avec doigté. Mais c’est le comportement général de cette moto qui vous met à l’aise. Et nous verrons que la partie-cycle est au diapason. La ZX-14 ne cultive pas le hard bike, mais elle avionne à la manière d’un gros 747 que rien ni personne n’est capable d’arrêter en bout de piste (seuls les rupteurs en sont capables à 11 500 tr/mn). Un moteur très efficace et plaisant. Naturellement, ce gros 4 pattes est souple, mais moins que ce que nous aurions pu le présager et qu’aurait pu le laisser espérer sa cylindrée et son 4 pattes.
Le boîte de vitesses est absolument parfaite, exception faite d’un premier rapport qui claque violemment lors de l’engagement ! 17/20

Même hausse et même tir que pour la Z1000 essayée précédemment. Pour tester une moto de cet acabit, il faut de la distance, des voies ouvertes et des kilomètres. Nous avons eu un bon parcours grâce au dynamisme du distributeur Wheeling, mais essentiellement sur ce chapitre bien ciblé de la tenue de route, nous n’avons pu pousser aussi loin que requis pour en parler sans détours. Nous pouvons toutefois alléguer sans risque ceci : la prise en main est quasi immédiate, ce qui est étonnant pour une moto de ce gabarit.
Pis, la ZX-14 se manie en ville avec grande facilité, sa position de conduite est assez naturelle, bien que très en avant et en appui sur les demi-bracelets. Le carénage dégage évidemment de la chaleur en roulant, mais l’aisance de la moto est telle en ville qu’on l'oublie presque. C’est du reste assez surprenant cette décontraction intra-muros que l’on ne retrouvera pas sur une authentique sportive.
Autre point positif : la moto se balance désormais assez facilement dans les virages relativement à son gabarit. Et comme nous avions déjà essayé ce modèle il y a quelques années, soit il a évolué, soit nous avons gagné en développement musculaire...
Dans les virolos bosselés type Katiramona, nous avons observé quelques réactions, mais dans ces virages, à 2 roues, nous avons rarement observé une parfaite neutralité. Dans tous les cas, les auspices nous ont paru fort positifs pour cette ZX-14.

Le frein arrière ne vous sera utile que pour vous replacer car c’est un simple ralentisseur, ou alors il faut le jarret d’un culturiste pour obtenir le résultat probant qui nous a fait défaut. Mais les deux disques avant ont un effet plus que spectaculaire. En cas de freinage brutal, l’efficacité est telle qu’il vous faudra certainement lutter pour rester en selle. Affaire de dosage quand c’est possible, mais nous préférons de loin un freinage efficace tel que le proposait notre ZX-14 à toute autre vertu de progressivité. Et le tout est une affaire d’habitude : en reprenant ma propre moto, mes double disques avant me donnaient la - fort - pénible impression de deux vulgaires patins... 18/20

Pas de chance au jour de l’essai les alizés étaient assez forts dans le sud, entre 20 et 25 noeuds annoncés. Donc évidemment, plus la vitesse augmentait, moins la protection frontale se faisait évidente, d’autant que la bulle, pourtant de dimensions honorables, est assez aérodynamique. En revanche, il n’est qu’à regarder la moto pour n’avoir aucun doute sur la protection du reste du corps. 15/20

La Kawasaki ZX-14 est un genre de sport-GT, privilégiant le sport, à sa sauce. Mais elle conserve quelques atours de GT, ou plutôt de compromis, notamment dans la position de conduite, qui n’est pas jusqu’auboutiste et un confort de suspension, plus encore que de selle, qui reste louable. L’ensemble restituant une situation plutôt enviable pour une moto, finalement, à tendance sportive... 15/20

Voilà le type même de bécane capable de vous emmener dans n’importe quelles conditions et flanqué de n’importe quelle escorte tant cette moto semble adaptative. Elle vous permettra de rouler dans le flot rageur d’hypersportives comme au sein d’une promenade pépère d’une meute de bikers. C’est une moto capable de tout. La version calédonienne est plus orientée sport (version US) que la ZZR commercialisée la plupart du temps en Europe, mais elle coïncide aussi davantage avec les mentalités locales. Une moto homogène, en tout cas, qui distille un très vif plaisir de conduite. A découvrir absolument.