Véritable phare dans le domaine du 4X4, le Discovery nous arrive en Nouvelle-Calédonie dans sa version 4, soit, selon l’appellation consacrée, le Discovery4, ou Disco 4 pour les initiés... Lancé en 1990, le Discovery fut longtemps le chaînon manquant de la gamme Land Rover, celui qui s'immisçait entre le rustique Defender et le gros et luxueux Range. Le Discovery a fini par monter en gamme ainsi que la tendance porte (encore) à le faire. Cette quatrième mouture en est l’illustration radicale...
À noter : le jour de notre essai, les conditions de roulage se sont révélées désastreuses du fait de travaux et de routes à la circulation alternée, notamment dans notre zone test. Nous émettons dès lors certaines réserves sur le chapitre tenue de route que nous n’avons pu exercer comme à notre habitude.
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Du pour et du contre. Beaucoup de pour, un peu de contre. D’abord ce moteur est très souple, très onctueux, absolument discret dans l’habitacle. Il enroule vaillamment et la gestion de la boîte auto est parfaite en conduite normalisée, avec notamment un frein moteur entièrement préservé. L’agrément est total à bord. Mais nous lui reprocherons, un kick down (rétrogradage puissant dans la perspective d’une accélération soudaine) affichant un temps de réaction relativement important, singulièrement à partir des bas régimes, une vélocité dans les accélérations qui reste tempérée et un mode séquentiel de la boîte auto (par ailleurs absolument parfaite, nous l’avons souligné précédemment) qui, même en mode sport, s’auto-gère en cas de conduite trop soutenue (le rapport supérieur s’enclenche automatiquement si on ne le passe pas), avec cependant une allonge du rapport intermédiaire qui reste importante. 15/20
Par suite d’encombrements trop importants le jour de notre essai eu égard à des travaux qui durent, nous n’avons pas pu tester notre Discovery dans les configurations qui sont habituellement les nôtres. Notamment dans les petites courbes serrées. En revanche, sur les grandes voies rapides et courbes, le Discovery 4 s’est révélé convaincant, suffisamment précis (attention tout de même, il est assez large !), avec une prise de roulis contenue. Mais il s’agissait de grandes courbes, pas de voie secondaire rapide. Nous ne mettons pas de notes, n’ayant pu véritablement "rentrer" dans notre Disco.
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Le Discovery dispose d’un module 4X4 Terrain Response répondant à peu près à toutes les situations envisageables sur route, sur pistes ou sur chemin plus ou moins bien carrossé. Le Terrain Response de Land Rover dispose de 5 modes : conduite normale, herbe-gravier-neige, boue-ornières, sable et enfin rocaille. Il est de surcroît secondé le cas échéant par un système de descente contrôlée (le HDC).
Dès que vous activez le système Terrain Response, les réglages du moteur, de la transmission, des suspensions et de l’antipatinage du nouveau Discovery 4 sont instantanément reconfigurés. Sur cette 4ème mouture, cette technologie s’enrichit également de nouvelles fonctionnalités, à l’instar du contrôle de dégagement sur sable ou le système de pré-freinage sur passage rocheux. Le contrôle de dégagement sur sable empêche le patinage des roues à l’amorce du départ et lutte contre l’ensablement du véhicule.
Pour arrêter les 2,5 tonnes à vide du Discovery, Land Rover a pourvu son 4X4 de freins très efficaces. Évidemment, la masse est imposante mais le résultat et la progressivité sont au rendez-vous. La stabilité aussi, autant que faire se peut avec une telle masse. 17/20
L’un des atouts du nouveau Discovery. Confort de suspension, confort d’assise, vastité intérieure, rien ne manque, particulièrement dans cette version 7 places du Discovery 4. Les passagers arrière disposent de modules de climatisation, laquelle est bi-zone. Le confort visuel du tableau de bord est quelque chose de perceptible. Un compteur analogique à gros chiffres pour le regard distrait et un compteur numérique pour la précision se complètent admirablement. 18/20
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Notre Discovery 4 dispose de 7 places d’origine. Les passagers avant et arrière sont bien lotis, les 2 passagers du coffre disposent de confortables strapontins. En configuration 5 places, évidemment, il y a beaucoup d’espace pour tout le monde et il en reste pour les bagages. On ne s’attendait pas à moins. 18/20
Belle qualité des plastiques à l’intérieur de cet habitacle anglais, façon Range. Amortis la plupart du temps, l’ambiance générale de cet habitacle fait très cosy et cossue. À l’arrière, on appréciera l’ouverture en deux parties du hayon. L’équipement sur notre modèle haut de gamme faisait évidemment florès : ABS, ARM (contrôle actif du roulis), HDC (aide à la descente), anti-patinage aux 4 roues, DSC (contrôle de la stabilité), 10 airbags, climatisation automatique bi-zone, sellerie cuir, jantes aluminium, radars de stationnement, etc. 17/20
Ce Discovery 4 nous arrive plus luxueux que jamais, très long, très vaste, plus habitable, mais toujours opérationnel sur tous les terrains a priori. Il devrait combler les inconditionnels de 4x4 familiaux qui font rimer les vertus de la famille avec celles de sorties dominicales sans frontières... Attention au gabarit toutefois, c’est un vrai débardeur !
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