Anciennement CLK, le coupé de la Classe E de Mercedes s’appelle désormais - il fallait y penser ! - Classe E Coupé ou, plus précisément, Mercedes E500 Coupé pour notre modèle d'essai. Il tient à la fois de la Classe E (pour les origines) et de la Classe C pour l’empattement, ce qui lui confère plus d'agilité. Véritable coupé 4 places et doué d’un Cx de 0,24, le Coupé E500 cache un monstre rugissant dans ses entrailles : un V8 de 5.5 litres fort de 388 ch. Rien d’exceptionnel, nous direz-vous, compte tenu de la cylindrée et de l’architecture du moteur. Sauf que là, nous n’avons pas eu affaire avec des demi-sang...
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Voici un V8 qui cultive l’art du savoir faire auprès de son ayant droit. Rarement nous avons pris un tel plaisir à faire rugir un moteur et à l’exploiter. À notre décharge, le V8 5.5-L Mercedes nous a servi un buffet garni qui a débuté par un hors-d’oeuvre copieux, un plat de résistance consistant et un dessert pléthorique. Avec ça, la E500 fournit café, pousse-café et cigare.
Trêve de galéjades : ce V8 pousse de manière fort velue, virile, soufflant une sensation d’invincibilité et le sentiment que rien ni personne ne possède l’étoffe sur la route pour vaincre votre bolide. Le tout cadencé par une rythmique mécanique qui vous saisit aux tripes lors de chaque accélération. À l’instar d’une moto, on goûte parfois le sentiment, au terme d’une course sans garde-fou (c’est une façon de parler, évidemment), que les autres usagers font du sur-place sur la route, un peu à la manière d’un jeu vidéo, sauf qu’ici ce n’est pas un jeu vidéo. Bref ! La vigilance s’impose car si l’on n’a pas la tête froide, la E500 peut très bien vous refroidir, elle ! Enfin, si j’ose m’exprimer ainsi...
Alors, quand vous passez la boîte en mode sport, c’est un déchaînement. Même si à bas régimes, sur ce mode sport, quelques à-coups se font sentir. Mais, bizarrement, ils ajoutent au charme sportif de ce coupé car alors on sent au fond de soi et de sa passion tout le mordant d’un bloc moteur hyper-puissant et à la sonorité envoûtante... C’est du moins ainsi que nous l’avons ressenti. Pis ! Nous en redemandions de ces à-coups ! Les rapports s’enchaînent sans violence, de manière transparente, mais à chaque seconde le sentiment de puissance prévaut. Même lorsqu’on relâche l’accélérateur et que l’on renoue brutalement avec les gaz, la E500 bondit avec vivacité de l’avant, un peu comme une moto. C’est grisant.
La boîte de vitesses à 7 rapports, et nous ne vous apprendrons certainement rien, possède plusieurs modules électroniques qui permettent de l’exploiter sous différentes formes. Mais franchement, le mode tout automatique en mode sportif transcende tous les autres, notamment le mode séquentiel qui nous a un peu déçu parce que sa gestion par le conducteur n’est pas totale si celui-ci tire trop sur les rapports (qui s'enclenchent automatiquement alors). On l’a essayé sur tous les modes en obtenant le même résultat. Sauf... Sauf en appuyant sur le bouton M qui confère alors des rapports beaucoup plus courts, mais le système continue de s’auto-gérer en cas d’excès de votre part. Mais ce mode M (qui agit aussi sur le train de roulement et la pédale d'accélérateur) est toutefois nettement plus intéressant. Mais rien n’y fait !, la boîte toute auto est tellement enivrante que même les palettes au volant de la boîte séquentielle paraissent inutiles. Qui plus est, le mode auto permet de bien se concentrer sur la puissance du moteur et de mieux gérer la route, car enfin ça envoie !
Au final, si nous avons déjà essayé des véhicules plus puissants, l’efficacité, le couple dantesque et la manière du Coupé E500 nous ont complètement subjugué. 18/20
Nous avons essayé le Coupé E500 sur route à peu près bien carrossée. Le résultat fut heureusement à la hauteur des performances de ce coupé. Le col de la Pirogue est franchi à la vitesse qu’une moto peut atteindre dans ces courbes et inter-courbes, cela pour donner un ordre d’idée et de grandeur. Mais beaucoup plus facilement, bien évidemment, dans les courbes. C’est là qu’il faut faire attention, finalement. Car les virages bondissent au capot de ce coupé et, ainsi que nous le mettions précédemment en relief, il faut savoir conserver la tête froide, car la tendance est résolument aux excès tant le comportement du moteur se révèle grisant à l’usage, en terme d’efficacité autant qu’en termes d’agrément. Mais la rigidité de cette caisse fait merveille, et l’on se surprend à avoir l’impression de virer quasiment à plat. La direction durcit intensément et l’ESP veille au grain.
La stabilité est telle que l’ennui gagne rapidement aux vitesses légales. Songez qu’à 110 km/h - vitesse maximale autorisée en Nouvelle-Calédonie -, vous plafonnez à 1 700 tr/mn, soit un filet de gaz, avec la sensation que vous pourriez descendre de la voiture et marcher à ses côtés... 18/20
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Évidemment, on attend le meilleur ici compte tenu des performances. Et à l’usage, si le freinage se révèle très progressif, l’efficacité est au rendez-vous. L’ABS se déclenche assez tôt. 17/20
Stabilité, tenue de route et confort en prime. Car comment dénier au Coupé E500 un confort excellent en dépit d’une rigidité de châssis de tous les instants ? Outre des sièges tout à fait satisfaisants, la filtration des suspensions se révèle suffisamment efficace, et à aucun moment le sentiment de présider aux destinées d’un véhicule, somme toute aussi à vocation sportive, ne se fait sentir pour vos vertèbres ou votre arrière train. Réellement agréable et sans doute imputable au système Agility Control qui adapte l’amortissement fonction de l’usage du véhicule (les suspensions durcissent en cas de conduite sportive et se détendent dans le cadre d’un usage plus pépère ou urbain) . La note donnée ici est une note absolue qui, pondérée à la catégorie, serait plus importante. 15/20
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Il s’agit d’un coupé 4 places. Un vrai 4 places. En lieu et place du passager arrière central, on trouvera un coffre fonctionnel. Mais si l’habitabilité avant est évidemment correcte, l’arrière est loin d’être ridicule puisque 2 adultes de 1,85 m y trouvent place l’un derrière l’autre sans que le dernier n’ait à en souffrir. De surcroît, l’accès à bord et le débarquement sont assez aisés grâce à la gestion électrique des sièges avant qui coulissent automatiquement pour laisser place aux passagers arrière. Quant au coffre, il est très profond, même s’il manque un peu de hauteur, style oblige. 16/20
Ici encore, le nouveau Sportage ne déçoit pas. Il est particulièrement habitable, et les passagers arrière sont assez bien considérés. Tant au niveau de l’espace latéral que celui de l’espace aux genoux. Le coffre bénéficie d’un filet de maintien, se révèle d’un bon volume en regard des dimensions, même si l’espace passagers semble privilégié, mais les banquettes rabattables conforteront ce volume en cas de nécessité (entre 564 et 1353 litres selon la configuration des sièges arrière). 17/20
S’il est des essais qui sont réalisés parce que le devoir impose de les faire, il en est des autres dont on regrette qu’ils prennent fin. Ce fut, bien entendu, l’heureux cas de cette Mercedes-Benz Coupé E500. Une conclusion n’ayant pas vocation à rajouter quelque chose mais plutôt à faire une synthèse, si nous devions effectivement synthétiser à l’excès, nous résumerions notre sentiment ainsi : plaisir infini. Car la E500, si elle sait ménager des aspects pratiques (habitabilité, coffre, ligne séduisante et intemporelle...) distille au premier chef un plaisir de conduire rare et très sportif. Pour parler trivialement, nous avons pris “notre pied” dans cette auto, et cela, c’est certainement le plus beau compliment que l'on puisse lui faire. Chapeau !
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