Essai Citroën C4 e-HDi 110 Airdream BMP6 Confort

La nouvelle Citroën C4 vient de débarquer sur notre Territoire. Présentée en fin d'année 2010 lors du Mondial automobile de Paris, la nouvelle C4 gagne un peu d'embonpoint par rapport à la version que nous connaissions jusqu'à ce jour : + 5 cm en longueur pour 4,33 m, + 2 cm en largeur pour 1,79 m et + 3 cm en hauteur pour 1,49 m. Fabriquée en France, à Mulhouse (Alsace), la C4 à l'essai aujourd'hui dans nos colonnes est armée du fameux e-HDi, moteur common rail de nouvelle génération pourvu notamment du système Stop and Start. Elle a obtenu 5 étoiles au protocole de notation Euro NCAP, soit la note maximale. Essai et explications...

Sur le papier, ce moteur, pour offrir des prestations honorables, n'a rien de transcendant. Pourtant à l'usage, dans cette C4, flanqué de cette boîte robotisée, le e-HDi se comporte presque brillamment ! Les accélérations sont véloces, franches, directes, assez toniques. Les dépassements sont tout aussi vifs et s'opèrent à la volée, sans réflexion préalable, tant la bonne volonté est évidente. Ce qui transcende ce bloc 1.6-L e-HDi, c'est indubitablement cette boîte manuelle pilotée (bien que le levier de vitesses soit un peu trop riquiqui à notre goût). Elle présente un défaut auquel l'usage et l'habitude finit par pallier : les à-coups lors des changements de rapports. Le manque de fluidité dans l'enchaînement des rapports est patent. A fortiori si vous accélérez pied au plancher. Mais comme nous sommes des amoureux des choses qui fonctionnent bien et offrent des prestations qui singularisent, force est d'admettre le caractère sui generis de cette boîte robotisée qui vit et dédie une âme en quelque sorte à ce moteur. Car la boîte robotisée palpite à l'ombre de ce e-HDi. Elle gère tout : les accélérations, les kick-down (avec malheureusement un petit temps de réaction), les décélérations, le frein moteur, le mi-régime. Tout ! Elle s'adapte à votre humeur, qu'elle soit querelleuse ou débonnaire. Elle insuffle un véritable entrain, une vie à ce bloc, en dépit de ses défauts, qu'on ne peut plus qualifier de jeunesse, car le système existe depuis déjà pas mal d'années avec toujours ce même glissement un peu brutal d'un rapport sur l'autre. Mais en même temps, loin d'être aseptisée, la conduite se fait au corps à corps, vous sentez pleinement vivre et pouvez exploiter ce moteur et cette boîte très efficace. Pour nous ce fut un plaisir, toute addition et soustraction posée. On pourra ne pas être d'accord et dire que cette boîte robotisée est un peu trop indocile : mais fonction de notre tempérament qui ne goûte guère la conduite aseptisée, nous avons aimé. Après chacun de voir midi à son heure. En tout cas, l'efficacité et la vélocité sont parfaitement au rendez-vous. 17/20

Start and Stop

Le principe du système : aux feux rouges, pied maintenu sur le frein, le moteur s'arrête, dès que la pression se relâche sur le frein, le moteur se remet instantanément en marche. Totalement transparent à l'usage et très efficace.

C'est du Citroën, on le sait, mais quelle efficacité !, et avec les formes, svp ! Les formes, mais aussi le confort d'usage. Dans le col de Katiramona, par exemple, non contente d'offrir une stabilité inébranlable en dépit d'une configuration routière difficile, les passages en courbe s'opèrent avec une classe conforme à la légende de la marque. Car la nouvelle C4 vire quasiment à plat, avec une précision rare, et toujours avec la manière, savoir un confort inaltérable. Évidemment pas de roulis, pas de suspension qui cogne en butée, ça passe vite, sans crainte, sans redouter en sortie de virage de croiser une paire de "perdreaux" - tut de bleu vêtus - qui risquerait de poser sur vous un regard courroucé tant il est vrai qu'à l'intérieur vous conservez un sentiment souverain de maîtrise absolue des la route et des circonstances. De surcroît, le volant - et c'est une constante chez la marque - offre une préhension rare, un contact sensitif, et une forme particulièrement atomique, grâce notamment à une rotondité cassée dans la partie inférieure que l'on peut alors appréhender à l'instar d'une poignée. 18/20

Attention freins puissants ! Si la progressivité est également au rendez-vous, il y faut du doigté. Ou de l'accoutumance. En tout cas, le résultat est spectaculaire, les décélérations foudroyantes, et le sentiment de sécurité parfaitement perceptible. 18/20

Habitabilité / Logeabilité

Abstraction faite de l'espace aux genoux arrière qui reste toutefois acceptable selon notre configuration habituelle (conducteur et passager arrière de 1,85 m), mais en retrait par rapport à l'ensemble des autres prestations, l'habitabilité ne souffre pas de critique particulière. Avec un coffre le plus vaste de sa catégorie, et particulièrement exploitable, la nouvelle C4 se positionne avec arrogance sur ce chapitre. On notera une boîte à gants de belle dimension, ce qui devient de plus en plus rare. 16/20

Douée de suspension classique, la nouvelle C4 n'en est pas moins d'un confort d'amortissement presque exceptionnel. Mais c'est moins dans l'usage contenu du véhicule que cette prise de conscience s'opère – encore que chacun sera en mesure de sonder la chose – que dans les excès, par exemple, d'une route en très mauvais état où l'on se rend instantanément compte de la capacité de cette voiture à encaisser les chocs en évitant autant que faire se peut de les répercuter, même dans la colonne de direction. Les sièges concourent également à ce constat bien que l'excellence des suspensions semblent ici devoir être mise en exergue. De surcroît, l'espace aux coudes ainsi que la position de conduite ne peuvent que rallier les suffrages. Un bilan très flatteur, à la hauteur de la réputation de la marque. 18/20

La finition de la nouvelle C4 veut se poser. À cet effet, la planche de bord, à tout le moins dans sa partie supérieure, est entièrement « moussée » et de manière généreuse. Tous les plastiques sont de bonne facture, dans la partie supérieure comme dans la partie inférieure. L'ensemble de la fabrication semble vouloir témoigner d'un souci de finition manifeste et du désir du constructeur de poser sa nouvelle C4. D'aucuns n'hésitent pas à comparer, du reste, l'esthétique de la nouvelle C4 à celle de l'Audi A3. Quoi qu'il en soit, la finition de cette voiture compacte ne mérite que des éloges.
Côté équipement, la C4 Confort, notre modèle d'essai, est assez bien loti : Climatisation régulée bi-zone, régulateur de vitesse, connecting box, jantes alliage en 17 pouces, pack électrique, direction à assistance variable, 6 airbags, ABS, Aide au freinage + répartiteur, contrôle de traction, etc. 16/20

Efficacité, homogénéité, sont les leitmotiv qui semblent prévaloir à bord de la nouvelle Citroën C4, très impressionnante au final pour qui a le privilège de nourrir un point de vue pondéré et comparatif. Cette version essayée nous est apparue particulièrement aboutie. Lors de la première génération de la C4, nous avions dit que cette voiture ferait date dans l'histoire de Citroën. L'histoire le confirmera ou l'infirmera mais, en revanche, il existe une certitude : c'est assurément l'une des meilleures compactes du marché !