Essai Mini cooper S Countryman ALL4

Difficile de se diversifier quand une marque constitue … une voiture, ainsi que c'est le cas chez Mini. C'est pourtant ce que fait la célèbre petite marque anglo-allemande près de 10 ans après la (re)commercialisation de sa célèbre Mini. Il y a la Mini traditionnelle, la cabriolet, la Clubman et maintenant la Countryman... Cette Mini Countryman, c'est un peu la pierre philosophale de Mini, la quadrature du cercle résolue : c'est désormais 4 portes, 4 ou 5 places, une vraie habitabilité et un vrai volume de coffre. Enfin, dirons-nous, c'est au moins l'ambition affichée par son constructeur. Alors, qu'en-est-il véritablement ? Et à trop vouloir faire mieux ou faire comme tout le monde, la Belle n'y perd-elle pas toute sa sensualité féline ? C'est ce que nous allons vous dire, en allant à l'essentiel, comme à l'habitude, autrement dit à ce qui vous intéresse ! Plus grande qu'une Mini Clubman, jusqu'alors géante de la marque, plus large, plus haute mais également plus lourde, particulièrement dans la version 4X4 essayée ici, la Countryman est la Mini des superlatifs, le chaînon manquant entre une voiture … et une Mini ! Mais foin de baratin, au taf !

Il s'agit ici d'un 1.6-L turbo. Sa cartographie peut être modifiée en appuyant simplement sur une touche (configuration Sport). S'il souffle fort et de façon énergique, ce bloc semble privilégier l'efficacité à l'esbroufe. Il reste merveilleusement souple, avec un couple très sensible, et une puissance culminante qui pousse sans faille dès 3 000 tr/mn et jusqu'à l'orée de la zone rouge (rupteurs). Pour autant, pas de coup de pied au "cul", le surpoids de la Countryman par rapport à la Mini classique pondérant sans doute les ardeurs de ce bloc pourtant bien né. Il est en l'espèce parfaitement servi par une boîte manuelle à 6 rapports au guidage radical, et l'on sent la bonne volonté du moteur à chaque montée de rapport. Bref ! Sans s'adonner au sensationnel, on perçoit les muscles de la Mini Countryman même si ici l'appellation Cooper S est atténuée de facto par la générosité des formes. Mais l'essentiel est préservé. 15/20

C'est sans doute sur ce chapitre que toute l'adresse de la la Mini trouve ses marques. On ne retrouve pourtant pas la même vivacité et les sensations ressenties sur la Mini originale sinon originelle qui nous avait fait forte impression. La faute vraisemblablement aux superstructures de la Countryman plus haute, moins ramassée que sa petite soeur. Moins proche du sol, aussi. Pour autant, relativement à la moyenne des autres voitures, même si l'on n'y retrouve pas tout à fait le « Go-kart-feeling » des Mini, la belle Countryman est une diablesse qui fait la part belle à l'agilité et aux déboîtements incisifs. La tenue de route reste tout de même excellente et toujours un peu ludique, même si les puristes regretteront les sensations de la Mini. Enfin, on ne peut pas tout avoir... Ça, on le sait d'avance. 16/20

4X4

Le 4 roues motrices ALL4 ici est un système de transmission intégrale à vocation essentiellement routière - SUV donc - qui répartit la force motrice entre les essieux avant et arrière en fonction des impératifs de conduite, et jusqu'à 100% sur l'arrière en cas de nécessité.

Le freinage est efficace, mais nous n'avons pas aimé son feeling, avec une pédale assez dure de contact. Autrement dit, une jolie progressivité, une efficacité indéniable, mais il ne faut pas redouter d'appuyer fermement sur la pédale. À noter un ABS agréable. 15/20

Habitabilité / Logeabilité

Le bon peuple qui suit cette aventure depuis la première ligne et qui connaît un peu l'histoire de la marque Mini se doute bien qu'il s'agit ici du point d'orgue de cet essai, puisque c'est la première fois qu'une Mini se trouve « affublée » de 4 portes (sans préjudice du hayon). Et, de surcroît, une Mini théoriquement taillée pour accueillir décemment 5 personnes (notre modèle). Le bilan en l'espèce est plutôt flatteur pour la Countryman. Toujours en vertu de nos paramètres sans concessions (conducteur et passager arrière de 1,85 m), il reste de l'espace aux genoux (les sièges arrière sont coulissants), la garde au toit ne souffre pas la critique, et le coffre offre toujours le volume non négligeable et rationalisé de 350 litres (le coffre est à 2 étages : voir photos). Bref, du tout bon, et une super note pondérée parfaitement justifiée ! À noter que la Coutryman est disponible en 4 ou 5 portes, selon que vous choisissiez l'option rail central ou pas. Ce rail central permet d'assujettir différents gadgets et de les faire coulisser de l'avant vers l'arrière et inversement. 17/20

Le confort nous a semblé bien supérieur à celui de la Mini One essayée précédemment, si notre mémoire est bonne. Loin de culminer au panthéon des parangons des voitures les plus vertueuses sur ce chapitre, la Mini Countryman se révèle assez concilainte à l'usage et peut être recommandée à tous. Les sièges sont par ailleurs d'un bon niveau de confort. À notre goût, au chapitre du confort de conduite, le fameux rail central qui permet de faire coulisser l'accoudoir, des places avant aux places arrière (version 4 places) ne remplacera jamais un bon accoudoir fixe... Mais ne chipotons pas, par-delà le look et la tonicité, la Countryman est une affaire qui roule … confortablement. 15/20

Sans exhaler la qualité ultime, typée haut de gamme, la finition est très correcte à bord de la Mini Countryman. La planche de bord, dans sa partie supérieure, présente même très bien, avec son aspect grenu et son touché très souple. Bien sûr, à bord, l'ambiance sui generis Mini prévaut, et c'est rudement sympa, avec ces gros cadrans, ces touches d'originalité et son expressivité toute en rondeurs. Les aspects néo-rétro foisonnent et c'est précisément ce qui confère une aura à cet habitacle. Côté équipement, notre modèle s'entendait quasiment toutes options : jantes alliage en 18 pouces, sellerie cuir, volant multifonctions, contrôle de la motricité, détecteur d'obstacles de stationnement, climatisation automatique, détecteur de pluie... 17/20

La Mini Countryman est une excellente synthèse entre le caractère assez exclusif d'une Mini et de nouvelles capacités de chargement qui vont de pair avec un confort accru. Presque la voiture idéale ? La question ne se formulera pas ainsi et nous dirons plus sobrement que pour qui en a les moyens la Mini Countryman constitue un excellent compromis entre style, dynamisme et fonctionnalités. Au passage, on est fondé à soulever l'interrogation de la pertinence de l'appellation Countryman quand – c'est de notoriété publique – ce sont les femmes qui ont toujours plus besoin d'espace...