Le concept car Mercedes ESF 2009 (Experimental Safety Vehicle), c'est un peu la vitrine sécurité de Mercedes, un véritable laboratoire roulant ! Et si c'est bon pour la promotion de la marque, c'est toujours utile pour le petit peuple ou l'évolution de nos automobiles. Quoique je me demande si parler du petit peuple en évoquant Mercedes est tout à fait pertinent...? Soit ! Toujours est-il que cette Mercedes ESF 2009, élaborée sur la base de la nouvelle Mercedes S 400 Hybrid, est un concentré de techniques sécuritaires destiné à témoigner du savoir-faire en l'espèce du constructeur allemand. Sorte de voiture de James Bond, de Fantomas et d'Inspecteur Gadget tout à la fois, l'ESF 2009 témoigne des tendances à venir - toutes fonctionnelles sur les prototypes construits ! - dans l'épineux problème de la sécurité à bord de nos voitures. Alors ?... Quoi de neuf à part nos airbargs et nos structures renforcés ? Quelles seront les novations en matière de sécurité automobile dans les années à venir ? Réponses partielles mais authentiques, by Mercedes.
Le concept car Mercedes ESF met principalement en exergue les innovations suivantes :
Système Pre-Safe : sous ce nom se dissimulent des structures en acier "gonflables" garantissant une meilleure stabilité à la carrosserie. Par "acier gonflable", il faut entendre des tubes sous vide intégrés dans les renforts de la Mercedes et permettant de mieux absorber l'énergie d'un choc en cas de contact violent.
Le braking bag : système constitué d'un coussin d'air (airbag) assorti d'une protection contre la friction au sol. Lorsqu'un choc se produit, ce coussin se gonfle instantanément sous la voiture, la freine et la stabilise.
Le prétensionneur latéral de siège : En même temps que l'acier "gonfle" pour absorber l'énergie d'un choc, les sièges se déplacent de 5 cm vers l'intérieur de la voiture afin de soustraire les occupants à la proximité du choc.
L'airbag de ceinture : Il agit pour offrir un amortissement entre la ceinture et le thorax du passager.
L'airbag central de tête : Coussin gonflable qui s'insinue entre les passagers pour que ceux-ci ne se heurtent pas la tête entre eux en cas de choc.
On retrouve le premier concept Mercedes ESF en 1973. Et en 1973, Mercedes intégrait dans sa voiture de sécurité des prétensionneurs de ceinture, ou encore l'airbag. C'est dire l'anticipation...
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