Essai VOLKSWAGEN Amarok 2,0L TDI Db.Cab.

Le premier pick-up 4X4 de VW !

Voici une vraie nouveauté, et une nouveauté tellement nouvelle que ce pick-up, à la date de l’essai, était un modèle de démonstration du parc international de Volkswagen, directement importé d’Argentine où il avait servi à la présentation officielle de la gamme aux services de presse du monde entier. Le tarif de ce modèle n’avait du reste pas été déterminé. Et bien sûr, il bénéficiait d’à-peu-près toutes les options disponibles. Ce modèle unique sur le Territoire s’appelle le Volkswagen Amarok, et il s’agit du pick-up qui faisait tant défaut au constructeur allemand sur les marchés internationaux... Nous avons eu le privilège de l’essayer à volonté, mais sachez qu’il ne devrait être commercialisé que courant du premier trimestre 2011 en Nouvelle-Calédonie.

Voilà un moteur 2.0-L TDi bi-turbo de 163 ch qui, sans devoir être qualifié de tonique, possède une excellente élasticité et un allant louable. Ne rechignant pas à monter vivement en régimes jusqu’à 5 000 tr/mn sur les 3 premiers rapports, limite fixée par la zone rouge du compte-tours, il se révèle suffisamment efficace pour envisager tout type de déplacement, même en famille. Et quel que soit le terrain, c’est là l’avantage, évidemment. Disposant d’une gamme manuelle de 6 rapports parfaitement articulés, le Volkswagen Amarok est réellement à l’aise sur à peu-près tous les terrains tel quel, armé de ce moteur et de cette boîte. La 6ème, surmultipliée, sera essentiellement utile dans les longues lignes droites de brousse. Et encore, à 110 km/h, en 6, vous êtes à seulement 1 800 tr/mn, et l’on sent bien que le moteur est en sous-régime. En théorie donc, la vitesse étant limitée à son maximum à 110 km/h en Nouvelle-Calédonie, vous ne devriez pas souvent utiliser le 6ème rapport sur l’Amarok. Dans la pratique, évidemment ce sera une autre histoire. En ville, la troisième permet, grâce à la souplesse du moteur, de s’extraire de presque toutes les situations, si tant est que la circulation est un peu roulante. 15/20

Pour bien comprendre ce qui va suivre, il faut d’abord entendre la philosophie du VW Amarok. Sa charge utile peut être celle d’un pick-up routier américain (600 kg), soit celle d’un pick-up japonais utilitaire dépassant la tonne (1 170 kg). Selon configuration, évidemment. La filiation utilitaire de l’Amarok se perçoit nettement dans son comportement routier qu’il ne faut évidemment pas aborder d’un point de vue sportif. Nous y sommes contraints pour notre part pour aller jusqu’au fond des choses et pouvoir ensuite en débattre. Il ressort alors que les limites du pick-up, notamment en matière de suspension, ne favorise pas la conduite du style “cow-boy pressé”. Le train arrière se révèle alors sautillant dans les virages serrés, a fortiori lorsque le coaltar est ondulé par l’usure ou par sa piètre qualité de fabrication, ce qui semble fréquent chez nous. Une fois admis que “le sport” n’est évidemment pas la vocation de ce pick-up, l’Amarok se comporte tout à fait sereinement, se révèle sain à l’usage courant et il se conduit - c’est une façon de parler, bien évidemment ! - les yeux fermés. Sur les grands axes routiers, il soutient des vitesses élevées en courbe sans difficulté aucune. Il est même agréable à conduire.
Utilitaire le Volkswagen Amarok parce que son châssis est un vrai châssis de 4X4, type camion, à échelle, et que ses suspensions arrière sont à lames. Finalement, nous pensons que compte tenu de ces origines utilitaires, le VW Amarok tire plutôt bien son épingle du jeu. 15/20

L’Amarok est un vrai 4X4, un pur, un dur, et le nôtre avait même ses tatouages sur le flanc. Outre ses attributs structurels, il dispose des 3 modes de transmission habituels sur ce type de baroudeur : un 4X4 permanent long, un 4X4 court trialisant et, bien sûr, le traditionnel 4X2, ici en mode propulsion. Le tout se gérant de manière électronique depuis des boutons poussoirs à main droite du conducteur. Des aides à la descente contrôlée sont également disponibles. L’Amarok, qui est un vrai baroudeur si on a soi-même l’étoffe de savoir l’exploiter, a été choisi comme véhicule d'assistance en Argentine pour le dernier "Paris-Dakar". 18/20 (note théorique, non testé 4X4)

Attention, le freinage de notre VW Amarok d’essai présentait la particularité d’être affecté d’une course morte relativement importante de la pédale, ce qui surprend toujours un peu au débotté. De surcroît, le mordant, toujours au premier contact, est assez incisif. Pourtant, une fois pris en “pied” cette pédale, force est de reconnaître que la progressivité ne fait pas défaut, et que l’attaque est plutôt rassurante. A l’instar du résultat final, très concluant... 16/20

Voulant tout faire, à la fois l’utilitaire et le véhicule de famille, le Volkswagen Amarok prenait le risque de trop embrasser et il est de notoriété publique aujourd’hui que “qui trop embrasse, mal étreint”. Or donc, les sentences sont certainement faites pour souffrir d’exception, car c’est un peu le cas ici. Certes, on sent bien les suspensions à lames à l’arrière ainsi que leurs limites. Et les dossiers arrière sont assez raides comme dans nombre de pick-up double cabine. Mais loin d’être une tannée, notamment grâce à des sièges assez confortables, l’Amarok se révèle parfaitement adapté à un usage familial si l’on ignore point que ce n’est pas une berline. Il y a juste que la filiation qui accuse évidemment le coup. Mais c’est un compromis, et un compromis d’assez bonne facture, au final... 14/20

Oh ! On ne se plaindra pas du pick-up Volkswagen sur ce coup ! Évidemment, il n’y a pas de coffre ici, mais une benne carrée dans laquelle peut prendre place sans coup férir une palette standard, et bénéficiant sur notre véhicule de solides attaches, notamment grâce au bull bar optionnel. Il n’est qu’à contempler les photos pour se faire une idée. L’habitacle est plutôt spacieux. Même avec un grand conducteur de 1,85 m à l’avant, il reste un peu d’espace aux genoux à l'arrière, ce qui est assez symptomatique de la vasteté de la cabine de ce pick-up qui ne sera a priori importé qu’en cette configuration de double-cabine. Quant aux vertus de la benne, elles ne sont plus à démontrer. Tôt ou tard, on en a tous besoin, et qui n’a pas été en quête d’un pick-up pour transporter des affaires, un canapé ou un réfrigérateur ?... 17/20

Les plastiques sont de type utilitaire, de qualité modeste. Mais l’habitacle fait très berline et le tableau de bord est superbe, fonctionnel et d’un agrément supérieur à bon nombre de véhicules de tourisme. L’Amarok est loin néanmoins d’afficher une finition en béton, mais l’ensemble est plaisant et l’accès à bord simplifié par une bonne ouverture des portières. L’équipement de notre modèle d’essai, dont le prix, rappelons-le, n’avait pas été déterminé, était important pour la catégorie : climatisation régulée Climatronic, jantes en alliage de 17”, ABS, Anti-patinage, blocage du différentiel électronique, bull bar, marchepied... 15/20 (sans tarif, impossible d'émettre une note pondérée)

L’Amarok manquait à la gamme Volkswagen. Pour une première, c’est plutôt réussi. Volkswagen n’a eu du reste qu’à s’inspirer du meilleur de la production déjà existante, en essayant de la bonifier encore par un apport de nouveauté ou le petit plus qui fera la différence. Dans tous les cas, le pick-up est réussi et, si le côté utilitaire est préservé, la famille n’est pas oubliée pour autant et son habitacle cossu est là pour en attester. Reste des paramètres inconnus : configuration future et, surtout, tarifs des modèles. En tout cas, le bilan du véhicule que nous avons essayé était très positif...